Les trois parcs nationaux du Kansai : un pèlerinage sacré de la mer aux montagnes

1/ Parc national de Yoshino-Kumano (préfectures de Nara, Wakayama et Mie)

• Date de désignation en tant que parc national : 1^er février 1936
• Superficie : 61 406 hectares

Nakahechi, sur l’ancien chemin de Kumano, « Kumano Kodô » (avec l’aimable autorisation de la fédération de tourisme de Wakayama).

Le parc national de Yoshino-Kumano s’étend du mont Yoshino, dans la partie centrale de la péninsule de Kii, vers le sud jusqu’à la chaîne d’Ômine et le haut plateau d’Ôdaigahara. Il comprend aussi le bassin fluvial de Kitayama et Kumano, parsemé de magnifiques gorges, ainsi que le littoral de Kumano-nada, la partie la plus méridionale de l’île de Honshû. Les sites sacrés et les chemins de montagne qui relient le temple bouddhique Kimpusen-ji aux trois grand sanctuaires shintô de Kumano ont été enregistrés en 2004 au patrimoine mondial de l’Unesco. (Voir la liste des sites japonais inscrits sur la liste)

Le mont Yoshino, dans la préfecture de Nara, est renommé pour ses « paysages de mille cerisiers en fleurs » au printemps. Ce sont les cerisiers à basse altitude qui fleurissent d’abord, suivie des arbres à moyenne altitude, puis à haute altitude, offrant ainsi le spectacle d’une floraison particulièrement longue, pendant tout le mois d’avril.

Le chemin de pèlerinage de 170 kilomètres qui relie le mont Yoshino et les trois grands sanctuaires shintô de Kumano a été créé par des adeptes du shugendô, une ancienne pratique ascétique dans les montagnes. La chaîne d’Ômine regroupe plusieurs pics de plus de 1 500 mètres, culminant avec le Hakkyôgadake, à 1 915 mètres. Le chemin alpin d’Okugake, qui longe la crête, est particulièrement difficile, même pour les randonneurs chevronnés.

Le mont Yoshino couvert de cerisiers de la variété yama-zakura, les cerisiers de montagne. (Pixta)

Vue vers le pic de Busshôgatake, le mont Shichimen, et le mont Misen de la chaine d’Ômine (Pixta)

La région montagneuse d’Ôdaigahara, située à l’est du mont Ômine, entre les préfectures de Nara et Mie, est l’une des plus pluvieuses au Japon. Les chemins de randonnée près du sommet présentent des perspectives vertigineuses de falaises ainsi que certaines des plus grandes forêts vierges du Japon. La rivière Kitayama serpente entre les montagnes avant de se jeter dans le fleuve Kumano à Wakayama. L’aval du fleuve, tout particulièrement les gorges de Doro, est d’un panorama époustouflant, et la partie basse du site est classé « lieu spécial de beauté pittoresque » et monument naturel par le gouvernement japonais.

Daijagura, falaise de 800 mètres, en automne

Bateau de plaisance et feuillage d’automne dans les gorges de Doro (avec l’aimable autorisation de la féderation de tourisme de Wakayama)

Ensemble, les trois sanctuaires shintô de Kumano Hongû, Kumano Hayatama, et Kumano Nachi forment le lieu sacré connu sous le nom de Kumano Sanzan. Beaucoup de fidèles y viennent en pèlerinage toute l’année et profitent de l’occasion pour visiter les alentours, telles que la cascade de Nachi et les sources thermales de Kumano Hongû. Le long de la partie sud du littoral de la péninsule de Kii se trouvent Shirahama, avec les grottes de Sandanbeki et le plateau rocheux de Senjôjiki, ainsi que le site pittoresque des rochers de Hashigui. Le corail et les poissons tropicaux y font le bonheurs des plongeurs.

Le sanctuaire Kumano Hongû (avec l’aimable autorisation de la fédération de tourisme de Wakayama)

Le sanctuaire Kumano Hatayama (avec l’aimable autorisation de la fédération de tourisme de Wakayama)

Autrefois, le fleuve Kumano était un important moyen de transport le long du chemin de pèlerinage de Kumano. (Avec l’aimable autorisation de la fédération de tourisme de Wakayama)

Les rochers de Hashigui (Hashigui-iwa), une formation de plus de 40 rochers, au large de la côte de Kushimoto (avec l’aimable autorisation de la fédération de tourisme de Wakayama)

2/ Parc national de San’in Kaigan (préfectures de Kyoto, Hyôgo et Tottori)

• Date de désignation en tant que parc national : 15 juillet 1963
• Superficie : 8 783 hectares

Le vent forme des ondulations dans le sable, qui évoluent constamment. (Avec l’aimable autorisation de la préfecture de Tottori)

Le parc national de San’in Kaigan s’étend sur 75 kilomètres le long de la côte de la mer du Japon, à partir de la péninsule de Tango, à l’ouest de la préfecture de Kyoto, jusqu’aux dunes de sable de la préfecture de Tottori. Ses magnifiques paysages comprennent un littoral dentelé avec des falaises et des récifs que l’érosion transforme constamment, et la vaste étendue des dunes de sable de Tottori formées par des dépôts de sable dans l’estuaire du fleuve Sendai.

Le long de la côte, à l’ouest de la ville de Kyôtango se trouvent de splendides sites tels le rivage érodé de Goshikihama, les plages des dunes de Tango qui attirent beaucoup de baigneurs en été, et le banc de sable de Shôtenkyô qui sépare la baie de Kumihama de la mer du Japon.

Des galets de couleurs différentes à Goshikihama (Pixta)

Le banc de sable de Shôtenkyô avec, d’un côté, la mer du Japon, et de l’autre, la baie de Kumihama (Pixta)

Le littoral rocheux de la région de Tajima, dans la préfecture de Hyôgo, est riche en sites impressionnants tels les plages de Hiyoriyama et Anami, les rochers de Hasakari, et les grottes marines d’Asahi. Les plages balnéaires de Takenohama et Imagoura attirent les visiteurs en été. Au large de la côte de la préfecture de Tottori se situent aussi les îlots de Natane Gotô et Sengan Matsushima, ainsi que des bancs rocheux.

Vue sur les bancs rocheux à partir des falaises de Hiyoriyama. La terre avec les tonnelles au loin est l’île déserte de Nochigashima. La légende dit que c’est là qu’Urashima Tarô, du célèbre conte populaire japonais, a ouvert le coffret magique qui fit de lui un vieillard. (Avec l’aimable autorisation de l’office de tourisme de Hyôgo)

C’est l’effondrement d’une grotte marine qui a coincé le rocher entre les parois pour former les rochers de Hasakari, sur la plage de Kirihama. (Avec l’aimable autorisation de l’office du tourisme de Hyôgo)

L’îlot de Sengan Matsushima (sur la gauche). Le nom Sengan, qui veut dire « mille pièces d’argent », vient d’un seigneur féodal qui aurait promis cette somme à toute personne capable de déplacer l’îlot, avec le pin, dans son jardin. (Avec l’aimable autorisation de la préfecture de Tottori)

Les visiteurs aux dunes de Tottori, qui font 16 kilomètres de long et 2,4 kilomètres de large, peuvent profiter d’activités variées, comme des promenades à dos de chameau, de la parapente, et la découverte des dunes par Segway. Les perspectives changent au fil de l’année, avec l’évolution des ridules de sable, les feux isarabi allumés sur l’eau pour attirer les poissons, et même une fine couche de neige en hiver.

Ceux qui ont le goût de l’aventure peuvent tenter les promenades à dos de chameau sur les dunes de Tottori. (Avec l’aimable autorisation de la préfecture de Tottori)

Silhouettes au crépuscule, avec des feux isaribi au loin (avec l’aimable autorisation de la préfecture de Tottori)

3/ Parc national de la mer intérieure de Seto (préfectures d’Osaka, Hyôgo et Wakayama)

• Date de désignation en tant que parc national : 16 mars 1934
• Superficie : 66 934 hectares

Les tourbillons de Naruto, entre l’île d’Awaji et la ville de Naruto, peuvent atteindre 30 mètres de diamètre. (Avec l’aimable autorisation de l’office de tourisme de Hyôgo)

Le parc national de la mer intérieure de Seto (Setonaikai) est le plus grand du Japon, avec une superficie terrestre et maritime de 900 000 hectares (66 934 sans l’espace marin). Il s’étend des préfectures d’Osaka et Wakayama à l’est jusqu’aux préfectures d’Ôita et Fukuoka à l’ouest.

La dernière plage naturelle de sable d’Osaka se trouve à Misaki-chô, dans la partie sud de la baie d’Osaka. Les visiteurs peuvent y nager, chercher des palourdes, pêcher, ou faire du canoë.

Le parc Sennan Satoumi, à Misaki-chô, est un haut lieu de sport nautique. (Pixta)

Tomogashima est un archipel dans le détroit de Kitan, où les vestiges d’un bastion d’une infanterie du XIX^e siècle se cachent dans la forêt vierge. Depuis quelques années, un bateau de plaisance qui fait penser au film de Miyazaki Hayao, Le Château dans le Ciel, est devenu très populaire.

L’archipel de Tomogashima (avec l’aimable autorisation de la fédération de tourisme de Wakayama)

Le bastion abandonné d’une infanterie du XIX^e siècle, sur l’archipel de Tomogashima (avec l’aimable autorisation de la fédération de tourisme de Wakayama)

La partie du parc située dans la préfecture de Hyôgo comprend le mont Rokkô et le littoral de Nishi-Harima, mais les plus belles perspectives se trouvent sur l’île d’Awaji. Il s’agit par exemple du banc de sable de Narugashima, des tourbillons de Naruto, et d’autres paysages typiques de la mer intérieure de Seto.

Le pont Akashi-kaikyô au crépuscule (avec l’aimable autorisation de l’office de tourisme de Hyôgo)

Narugashima, un banc de sable de trois kilomètres de long, sur la partie sud-est de l’île d’Awaji (Pixta)

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(Photo de titre : la cascade de Nachi et la pagode du temple Seiganto-ji. Avec l’aimable autorisation de la fédération de tourisme de Wakayama)