即便長大成人大腦也還會變化

藤野正寬

我們拜訪了藤野正寬先生（日本學術振興會特別研究員），他現正在京都大學研究生院教育學研究科深造，是走在日本冥想腦科學研究最前沿的人。

「大學畢業之後，我在醫藥公司工作了7年。但我開始感到，如果自己都不健康，那就談不上為世人的健康做出什麼貢獻了。」

正好那時，藤野參加了一個為期10天的冥想集訓，親身體驗到冥想是有益於自身健康的，而且注意到自己的感受和社會對冥想的印象之間存在差距。於是，他覺得「現在該做的事情不是上班」，便向公司提交了辭呈，重新回到京都大學，開始真正開展冥想腦科學研究。

「冥想研究飛速發展，其背景是「神經可塑性」的觀點已經形成。也就是說，即使長大成人，大腦仍保持會變化的特性。在20世紀90年代之前，認為長大成人後大腦就喪失了變化的特性而固化了，這在腦科學的世界裡是個定論。但是，隨著運用功能性磁共振成像等新技術來測評大腦機能的研究不斷進步，人們逐漸發現成年人的大腦仍然保持著變化的特性。2004年，有「冥想腦科學研究第一人」之稱的Richard J. Davidson證實，通過冥想成年人的大腦也會發生變化。」

大腦過度待機會產生擔憂

此處的關鍵詞是「預設模式網絡（DMN）」。當人類進行感知或活動的時候，大腦的不同區域之間會形成神經網絡協同運作。預設模式網路，是指在人什麼也不做的時候發揮作用的神經網絡，譬如在人們發呆的時候，在回憶過去、想像未來的時候。也就是說，大腦處於待機狀態。但也正因為這種待機狀態，使我們可以梳理過去，預測未來。不過，最近的研究表明，如果待機狀態過度的話，人就會變得鬱鬱不樂，被不安情緒所籠罩。

藤野和京都大學「心的未來研究中心」的上田祥行特定助教一起，使用該中心的功能性磁共振成像設備，致力於實證不同冥想類型的療效差異。到目前為止的研究中，他們瞭解到，如果進行「對身體的細微感覺不作反應和判斷，只是保持觀察的冥想」（內觀冥想），就會出現和情緒、記憶相關的大腦區域與預設模式網路之間聯繫減弱的傾向。

抑鬱症和廣泛性焦慮神經症，是對過去不好的經歷或對未來感到不安的過度反應。但如果和情緒、記憶相關的大腦區域與預設模式網路之間的關聯性能夠減弱的話，大腦就不那麼容易對不好的經歷起反應，有可能從那些不良體驗所投射出來的對未來的不安之中解脫出來。藤野認為，這個結果有可能關係到「小確幸」的產生，正在準備將研究成果投寄到國際英文期刊上發表。

通過「正念減壓療法」等方式經過8週冥想訓練，大腦所發生的變化 A=縱切面圖 B=橫切面圖 C=上下切面 D=俯視圖 藍色=前額葉，與免疫力和心理耐受性相關 黃色=海馬體，與記憶相關 紅色上部=帶狀溝，與情緒和衝動的控制以及處理心理糾葛等相關 紅色左右=島葉，負責軀體和內臟的感覺 綠色=杏仁核，分泌負責情緒的壓力激素 通過冥想訓練，藍色、黃色、紅色區域的活動變得活躍，綠色區域活躍度降低。 ※引自Gotink et al.(2016)