長壽研究源於家業

1932年，永山出生在福島縣楢葉町一個延續了三代的調味料專營商戶家中。在家家戶戶都自己製作味噌和甜酒的那個年代，他家的生意十分興隆。從小他就要幫著家裡工作，經常進出發酵暖房，有時蒸米，有時撒米麴菌。每隔1年就要砸掉發酵暖房，重新培養米麴菌。他回憶說，培養和使用米麴菌的這些親身體驗對長壽飲食研究也很有幫助。日本人每天都會食用醬油、味噌、酒等由米麴菌發酵而成的食材。沒錯，「發酵」正是和食的基本，健康飲食的源泉。

永山有一件珍視的寶貝——擁有91年歷史的酸梅。按他家鄉的習俗，每家在孩子出生後都要醃製酸梅。母親曾告訴他「如果出現瘟疫，就舔一舔酸梅」。當年，他雖然考入了地方上的住宿制大學，卻患上了結核病，只能在家中休養，一邊學習醫學和飲食，一邊向雜誌投稿自己創作的小說和漫畫。由於經常獲獎，25歲的時候，他決定靠漫畫為生，隻身前往東京打拼。當時內心充滿了不安，在母親寄來的行李底下發現酸梅時，不禁心中一顫。舐犢情深。他感受到了父母擔心自己在東京不知道會遇到什麼病菌。這些酸梅表面已經掛上了水晶般的鹽霜，至今仍在守護著永山的身體。

91年前永山出生時父母製作的酸梅
91年前永山出生時父母製作的酸梅
醃製一個月大蒜的米麴味噌
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