為「美」而生，還是為「武」而活？
《戰國鬼才傳》中，古田織部以苦惱自己該為興趣而生還是為武士而活的形象登場。最初他只是一介武將，但他的審美眼光卻是真本事。作為武士，他也不是庸才，關鍵時刻能以「壯士一去兮不復還」的勇氣奔赴戰場。只是他有一個缺點，那就是哪怕在千鈞一髮之時，他也抵擋不住茶具的誘惑。
古田織部的主公織田信長，在戰國大名中也是獨樹一幟的人物，不僅擅長經濟政策，打起仗來毫不心慈手軟。用人不問出身，唯才是用。他還是一名審美眼光敏銳的文化人，大氣感性，連西歐商人和傳教士宣傳的海外美學也欣賞得來。
不過，他將敵對的宗教勢力斬草除根，無情驅逐庸才部下，性格之冷酷也是世人皆知的。放在世界史上，大概類似那位被文明史家布克哈特稱為「王座上第一個近代人」的神聖羅馬帝國皇帝腓特烈二世，複雜又極具人格魅力。
順便一提，織田信長是遊戲《信長之野望》的主角，在東亞為遊戲玩家所熟知。
信長的目標是將分裂的日本再次統一，卻在部下明智光秀的軍事政變中被殺。豐臣秀吉繼承了信長未盡之志，最終實現了日本統一。之後利休得到重用，茶道迎來全盛時代。
至此，描述的是大家耳熟能詳的史實，但《戰國鬼才傳》作者進而又充分發揮了自己的想像力。
事實上，讓明智光秀狠下心發動軍事政變的正是秀吉以及與其合謀的利休。秀吉才是信長被殺的幕後之手。而在這場陰謀的背後是美學的對立。
信長推崇豪宕華麗的美學世界，而這與利休崇尚的極致極簡主義的黑色，是水火不容的。
20世紀80年代，川久保玲的Comme des Garçons以及山本耀司等潮牌，用源自日本的黑色震撼了彼時絢爛奢華風大行其道的時尚界。這種以黑為美的理念就來自日本的侘寂文化傳統，而利休也是活在這種感性之美中的人。
正因如此，利休才會設計除掉信長。然而繼承了信長之位的秀吉，終究也繼承了他的華麗美學。於是，秀吉與利休產生對立，最後不得不殺掉了利休。
古田織部是唯一一個了解秀吉苦惱的人。秀吉死後，德川家康掌握實權，受天皇任命成為將軍。戰國時代落幕，天下初定，日本已然進入「德川一世」的時代。而此時，古田織部卻拉上少數幾個同伴，想要策劃一場大陰謀。這也是因為在美學上與德川產生對立之故。
2015年滋賀縣守山市的佐川美術館舉辦了「逝世400年紀念 古田織部展」，在京阪神地區運行的JR西日本主要線路的列車車廂內也掛上了《戰國鬼才傳》的吊牌廣告（佐川美術館）
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