太田道灌建築江戶城
此時的江戶，一直以來被認為在家康入府以前，不過是有寬廣溼地的偏僻漁村而已。不過，直到近年才得知江戶如上述的位居海運要衝，也具備完整的都市機能。有研究指出，原本是荒村的城郭是由家康最先著手建設的，這一說有可能是後人為了強調「神君」家康的功績而創造出來的說法。
那麼，家康以前的江戶是什麼樣的地方呢？接下來先概觀江戶的歷史發展。
首先是江戶這個地名，江戶中期的學者荻生徂徠（1666-1728年）在隨筆集《南留別志》裡有提到，意即「江的門戶」，也就是入江（入海口）的出入口，總之就是港口。這裡的入江是指「日比谷入江」，現今是時髦商業大樓林立的日比谷、有樂町一帶，曾經是一片滄海。
以「江的門戶」命名，並支配這個地方的是鎌倉幕府的御家人江戶氏。較為人所知的是投靠到源賴朝麾下的江戶重長。
享德之亂（1454-83年）開啟了戰國時代的序幕，太田道灌（1432-86年）入主江戶。道灌是擔任相模守護的扇谷上杉家的家宰（處理家中事務），1457（長祿元）年築的城，是江戶城的原型。
JR日暮里車站前（東京都荒川區）立著太田道灌的銅像。（PIXTA）此時的江戶城，不只是道灌，扇谷上杉也不遺餘力開發。《松陰私語》這部戰記裡寫道：「数年盡秘曲相構」，秘曲也有「秘傳」之意，可以解讀為竭盡築城的奧義來興建。
1476（文明8）年到訪江戶的僧侶，曾經如此詠歎道：
「繫纜閣櫂。鱗集蚊合。日日成市。」（意思為「將船舶繫上纜繩，划槳登岸，每天都有市集。」）（寄題江戶城靜勝軒詩序）。
眾多船舶停靠在港口，形成市集，相當熱鬧。順帶一提，靜勝軒是指江戶城的樓閣。
《永祿江戶圖》是根據推測北條氏統治下的江戶而繪製的。①江戶城 ②日比谷入江。出處：島根大學附屬圖書館數位資源之後，1524（大永4）年扇谷上杉被滅，北條氏統治江戶，延續活用道灌建築的江戶城，並設立代官。直到北條氏滅亡後，就落入家康的手中。家康入主江戶居住的城，追溯起源，就是道灌建築的江戶城。
要說這般繁榮之地是荒村，不太合理。
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