不再只是地方的問題
結城康博教授指出：現在是「有制度無服務」的狀態。預計到了2035年，亦即9年後，日本的「團塊世代」（二戰後出生的嬰兒潮世代）將年滿 85歲以上，包括失智症患者在內的長期照護需求者將急速增加。各界擔心長照服務的供給是否能跟上需求。
確保長照人才與維持事業穩定經營所需的財源，主要來自稅收、保險費，以及長照保險制度的自負額。淑德大學綜合福祉學院的結城康博教授示警：「若不澈底檢討財源問題，恐將陷入『有制度無服務』的窘境。徵兆已經浮現，這將不再只是地方的問題。」
尤其針人力嚴重短缺的問題，結城教授指出：「若不將照服員的月薪提高至少5至6萬日圓，將無法留住人才」，依此估算，所需經費約為1.4兆日圓。
保險費與給付
重新審視長照保險制度，有哪些可行方案呢？
保險財政面由國家與地方政府各負擔25%，其餘50%由保險費支應（40歲以上民眾繳納之保費）。使用者依所得自行負擔10%、20%或30%的照顧服務費用，其餘由保險支付。
需要長期照護的高齡者持續增加，長照保險支出已逼至近12兆日圓（2022年），保險費也隨之逐年調漲。2000年長照保險制度創立之初，國民平均月繳保費為2911日圓，如今已翻倍至6225日圓。此外，目前自負額雖以10%為主，但政府正研擬於2027年度擴大適用自負額20%的對象。
結城教授表示，對於年金請領額度達到上限的長者而言，「物價高漲已經夠辛苦了，若要再調高保費或自負額，將導致年長者因負擔加重而減少使用服務」。
日本首相高市早苗針對包含長照保險在內的社會福利制度表示，「調整保險費與給付內容，需經全民討論」，並計劃設置跨黨派的國民會議。2025年度追加預算中，也編列了補助金，用於長照機構經費與員工薪資。另一方面，與自民黨共組政權的日本維新會，則主打「降低社會保險費」政策，以求增加勞工家庭的實質所得。
對於仍在工作的世代，保費負擔確實沉重，但若調降保費，服務品質恐進一步下滑，陷入兩難的困境。結城教授指出：「僅靠補助金或微幅調高照護薪資顯然不足，若不確保其他穩定的財源並大幅提高薪資，制度將難以為繼。」
結城教授提出了兩種「增加稅收」方式。其一為避免世代對立，針對富裕高齡者的金融資產課稅；其二則是提高法人稅。企業中因照顧父母而不得不離職的「雙重照護者」（Business Care-giver）正不斷增加。他認為以長照為目的提高法人稅，也有助於緩解企業人才流失的問題。
結城教授憂心，若不採取行動，「十年後將湧現無法使用服務的『照護難民潮』」。
標題圖片：「希望」宅老所的長輩們與工作人員一同賞櫻（圖片：傳田景光，其餘為筆者攝影）。
其他語言閱讀