帶給人震撼與安寧的「綜合果汁」

南方之星的音樂之中，匯流了各種不同類別的音樂元素，如搖滾、藍調、靈魂音樂、拉丁、鄉村、雷鬼、放克、電子等等，相當多元。雖然在這一點上，日本樂團裡並不只有他們專美於前，但沒有其他團體能像南方之星這樣，用他們旺盛的好奇心廣泛吸收，加以咀嚼，成為自己的養分。

接下來，我要先解釋一下「歌謠曲」這個日本流行樂的總稱。以美國來看，爵士、鄉村、藍調與拉丁等來自各種不同泉源的音樂類別各據一方，共同建構出所謂的音樂界。可是在日本，除去熱愛音樂的粉絲會喜歡比較偏門深入的東西之外，提到流行音樂指的就只有一種，那就是歌謠曲。各位不妨想像，日本自古承襲的民謠等樂曲自明治年間起，與國外傳入的各種音樂混合成一種類似「綜合果汁」的東西。

南方之星這樣的樂團，就是這樣在不同時代中，一而再再而三混合出予人衝擊與安寧，同時深具魅力的「綜合果汁」。桑田佳祐是主唱也替樂團寫歌，他總不會遺忘重要的事物，同時又走在時代的浪尖之前，不斷端出嶄新的「味覺」饗宴。有時候調味得太強烈會灼傷喉頭，但時時保有這種冒險之心，也是他的天賦才華。

作曲時重視旋律，更勝於字詞釋義

若想邊聽他們音樂，一邊回顧南方之星40年的歷史，那麼彙整了前20年紀錄的專輯《海之Yeah!!》，還有後20年作品的《海之Oh, Yeah!!》會是首選，兩組專輯都是2光碟裝的概念精選集。首先，要帶你認識的是南方之星1978年的出道作品〈自詡辛巴達〉，這是首森巴搖滾風的曲子，沒有日本人沒聽過這首歌。但事實上所有人都沒有真的很懂「這首歌到底在唱些什麼」，卻仍能充分沈浸在這首曲子中。

作詞作曲的主唱桑田佳祐本身是神奈川縣茅之崎市人，這首歌描繪的是他返鄉時，一路往著名觀光景點江之島的更遠處，回到老家茅之崎的行路風光。

可是，整首歌最重要的副歌歌詞卻是：「現在幾點？對呀，差不多。」這段文字根本不是一段完整的問答，而造成此內容的原因其實就在他的創作過程中。受到西洋音樂影響，桑田寫歌時會先用英文歌詞當前提構思出旋律，然後才把日文嵌入旋律之中，此時他首重語感而非釋義。同時，又因為語感優先，使得前後文邏輯偶有莫名其妙的狀況出現。敢這樣毫不顧忌大膽行事的，桑田恐怕是日本第一人。

可是這樣的歌曲為何能如此受歡迎呢？這是因為日本人本來就很習慣單純從語感中，去享受國外的搖滾樂與流行音樂，即使不明白歌詞的意思。不需要用腦袋理解詞彙，而是用心去感受樂音的波動。桑田就是知道日本人有這樣的素質，而特意活用到歌曲創作之中。

即便母語就是日文的日本人也是這樣聽他們的歌，國外聽眾自然也能聽出樂趣。尤其是從前20年選出的概念專輯《海之Yeah!!》，收錄了較多適合這種聆聽方式的樂曲。