太平盛世引發武士道的質變

《諸家評定》是1621年，兵學家小笠原昨雲編纂的軍學書籍，一共有20卷。1658年20卷全部發行。該書中也用到了「武士道」一詞，此處將威武不能屈和貫徹自身信念的意志稱為「氣節」，認為這種剛正不阿正是武士道的本質。

這一傾向在1642年出版的《可笑記》中的武士道論中更為明顯了。該書是隨筆式的說教書籍，共有5卷，一般認為作者是山形藩最上家的原家臣齋藤親盛。該書也多次提及「武士道」一詞，下面這一段表述彌足珍貴，因為它是武士自身對武士道的定義。

「所謂武士道的本質是誠實有信，行為不輕薄，不做奸佞之輩，表裡如一，無貪欲，謙遜有禮，不驕不躁，不謗他人，忠貞事主，善待朋輩，不拘小節，設身處地待人，常懷慈悲之心，深曉仁義。只知舍生而不善其他者，均不能稱之為好武士。」（可笑記，卷五）

這種武士道的質變和深入人心的背景原因，是德川社會的長治久安。內外均無戰事的和平狀態持續了兩百多年，大概在世界史上也是罕見的吧。於是，武士道逐漸從單純地強調勇猛，逐漸發展成為了道德規範，並且這一色彩越來越濃。

沒有戰爭，長治久安的狀態下，武士的存在價值就會受到質疑。於是，他們在戰士的身分之外，還作為公家行政組織（幕府、藩國）的公務員，在統治領域施展拳腳，逐漸找到的新的社會定位。換而言之，就是維護治安的警察功能、制定法律和建立審判制度。這些都是武士的工作，但也不限於此。諸如修建道路橋樑等交通基礎設施的建設、治水灌溉、墾荒、改良耕地、防火防災、災害重建、殖產興業、醫院藥事等領域，都能看到武士活躍的身影。而西歐社會並不會要求騎士承擔這類庶務。可以說這是騎士道和武士道的一大區別。