探訪臺灣溫泉鄉（後篇） ――泉質與風景帶來極致療癒的泰安溫泉

筆者所推薦臺灣西岸最出色的泉質

泰安溫泉的泉質屬弱鹼性碳酸鈉泉，可說是「美人湯」。此溫泉擁有肌膚觸碰到的瞬間就知道完全不同的保濕性優點，筆者每次造訪這裡都能感到這裡是臺灣西岸泉質最出色的地方。

錦水溫泉飯店的湯屋

這個說法是有科學根據的。2007年8月3日，當時任職嘉南藥理科技大學觀光事業管理系的陳文福助理教授，提出「臺灣溫泉水之氧化還原電位研究」成果報告給行政院國家科學委員會，該報告以臺灣11處泉源為調查對象，測量酸化還原力程度指標ORP值，記錄顯示泰安溫泉為最低值-277米厘瓦。針對此數字徐享鑫如此解說。

「這個數字代表泰安溫泉是擁有極高抗氧化的泉質，同時也述說著這是從地表深層1萬年單位緩緩過濾出來的湧泉。」

另外，2019年7月31日到8月6日，溫泉科學專家法政大學名譽教授大河內正一帶領的調查團也進行了臺灣52處溫泉泉質ORP測定。其結果泰安溫泉和花蓮縣安通溫泉兩處是擁有最優質泉質的臺灣溫泉，再次得到了專家的認可。

春季油桐花染白山巒

讓我們來看看這個地區的觀光資源。從臺灣北部到中部山間，被臺灣華語稱為「油桐花」的純白花朵在4到5月間會一同綻放與凋落。泰安溫泉所屬的苗栗縣被稱為油桐花的聖地。油桐花的新綠覆蓋整片山間，宛如整座山巒都上了雪白的妝彩。另外被雨打散的花瓣迴轉飄落，使地面顯得雪白潔淨。油桐花被冠上「五月雪」的美名，盡情綻放盡情飄落。

凋謝在地面上的油桐花

油桐花本來是中國長江以南原產的植物。在日治時期被帶到臺灣後，猶如其名含有很多油分，所以被作為機械油的原料種植在山間。但是，二戰後被石油取代，從此就被留在山中了。

這裡的油桐花被世間再度注目是這20年間左右的事。因為油桐花在多數客家人居住的低海拔山間綻放，於是漸漸被視為象徵臺灣客家的花朵。2001年客家事務委員會作為政府機關成立開始，每年都會舉辦「客家桐花祭」。在油桐花季造訪泰安溫泉，還可搭配欣賞油桐花的行程。另外，這時期也是螢火蟲繁殖的季節。晚上說不定可以看到無數的螢火蟲一閃一閃飛躍於夜空，將夜晚交織出夢幻的光景。