上世紀50年代以後，出版社相繼推出週刊

據說，綜合週刊的雛形，是由1951年到1958年擔任《週刊朝日》總編的扇谷正造開創的。綽號「週刊之鬼」的扇谷在二戰結束後不久的1947年出任副總編，之後拿到了1948年和作家太宰治一同投水自盡的山崎富榮的日記，並在雜誌發表。當期雜誌發行後，大約4個小時即告售罄。除了爆料獨家新聞外，他還指揮開始在雜誌上連載著名作家的小說和隨筆，讓每期發行量10萬冊左右的《週刊朝日》在1958年新年第1期一舉創下了150萬冊的發行紀錄。扇谷是一位造就了週刊雜誌黃金時代的人物。

以「擺脫週刊朝日」為目標，出版社首開先河發行的週刊雜誌，是1956年創刊的《週刊新潮》。之後出現了《週刊Asahi藝能》《週刊女性》《女性自身》《週刊現代》《週刊文春》。1959年4月，當時還是皇太子的上皇成婚，掀起一股「美智子（上皇后美智子）熱」，各家雜誌的發行量都出現了激增。60年代又出現了《女性Seven》和《週刊Post》。

不久後，相對於報社出版的《週刊朝日》等報社週刊，出版社出版的週刊，勢頭愈發強勁。80年代中後期，《週刊文春》逐漸轉向了追蹤爆料醜聞的路線。

圖片週刊雜誌熱潮，1987年11月，千代田區內幸町之丸善（時事）
圖片週刊雜誌熱潮，1987年11月，千代田區內幸町之丸善（時事）

90年代，《週刊現代》和《週刊Post》在圖片頁上刊登全裸寫真，銷量大大超過100萬冊。但是，綜合週刊的發行量在發生歐姆真理教製造的一系列事件和阪神淡路大地震的1995年達到頂峰之後，便一路走低。