二戰後日本營養午餐的發展之路
二戰結束後，駐日盟軍總司令部（GHQ）開始擔憂糧食短缺加劇日本社會動盪。恰逢此時，時任美國總統杜魯門派遣前總統胡佛率團訪日，向GHQ總司令的元帥麥克阿瑟強調了恢復營養午餐、進口糧食的必要性。
在GHQ的支持下，1946年12月24日耶誕節前夜，新的營養午餐計畫在東京都、神奈川縣、千葉縣三地啟動，覆蓋25萬名兒童。其食品來源於美國民間慈善組織「亞洲救援許可團體」（Licensed Agencies for Relief in Asia）捐贈的物資。這些物資被稱為「LARA物資」。當時，GHQ嚴格管控對日輸送物資（藤原辰史，《營養午餐的歷史》，岩波書店, 2018年），美國總統在該慈善組織名稱中加入了「許可」（Licensed）一詞，以表明對該行動的支持，也體現了美國相關人士希望救助日本兒童的強烈意願。
圖片再現了二戰後的首批營養午餐，菜品是番茄濃湯和用脫脂奶粉沖泡的牛奶（日本體育振興中心提供）一開始，大部分營養午餐僅包括用脫脂奶粉沖泡的奶和番茄濃湯，儘管如此，對於當時吃了上頓沒下頓的孩子們來說，這仍是極其珍貴的營養來源。後來，營養午餐持續得到國外物資的援助，美國佔領政策的一部分——GARIOA資金也開始援助營養午餐計畫。1950年，在此項資金的支持下，東京、橫濱、名古屋、京都、大阪、神戶、廣島、福岡等八大城市的127萬名小學生獲得了每週兩頓包含主食、牛奶和配菜的「全餐」（指由麵包或白飯、牛奶、配菜組成的營養午餐）。
然而，1951年《舊金山和約》簽訂後，GHQ佔領時期結束，GARIOA援助也隨之終止。營養午餐的資金負擔全部壓到了學生家長身上。人們在全國各地發起運動，要求政府提供財政補助以維持營養午餐。1952年起，日本政府為採購麵粉提供50%補貼，「全餐」由此得以普及至全國各地的小學。
值得注意的是，1946年，即二戰結束第2年，日本文部省、厚生省和農林省3省事務次官發佈了《關於推廣鼓勵實施營養午餐的通知》，旨在促進兒童生長發育、強健兒童體魄。該通知規定，營養午餐是教育的一部分，並從衛生與營養知識、餐飲禮儀，甚至「民主主義思想的普及」等10個方面明確了其教育效果。
1954年，日本制定《營養午餐法》，在法律層面正式將營養午餐從補充營養的措施上升為教育工作的一部分。儘管營養午餐的供應仍需依賴糧食進口，但隨著法律的完善，其獨立自主性逐漸提高。《營養午餐法》的基本目標可以總結為以下4點：
- 幫助學生正確理解吃飯這件事，培養良好的飲食習慣
- 使學生的校園生活更充實，培養其社交能力
- 幫助學生養成合理的飲食習慣，補充營養、強健體魄
- 引導學生正確認識糧食生產、分配和消費
《營養午餐法》確立的4大目標以及《關於推廣鼓勵實施營養午餐的通知》中所強調的教育意義，時至今日依然有效。
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