隨和的能幹萬人迷
筆者過去曾問過：「您把紅豆麵包變成故事角色的理由是什麼呢？」柳瀨先生解釋：「那是在日本誕生的食物，便宜又容易取得。還算能久放，也能當成甜點，更可以幫助飢餓的人。」很平易親近，卻能幫上每個人的忙。或許就是這樣的存在才喚起孩子們的共鳴。
2018年時，統整繪本《麵包超人》系列在日本的出版集數，可知由柳瀨先生負責的原創數量約是200集，使用動畫畫作的數量約是750集。而東販調查的發行數則是累計突破8100萬冊。
每當系列作出版，柳瀨先生就會接連創造出麵包超人的夥伴角色。2009年時，電視動畫作品達成1000集，角色數共計1768個（當時），因此獲得金氏世界紀錄認可，成為「單一動畫系列角色數量世界第一」。除了有各式各樣的麵包和食物角色，還誕生出愛惡作劇的「細菌人」。細菌人不是必須打倒的反派，他也是生活在同一個世界的其中一個夥伴。雖然會惡作劇，被麵包超人以麵包飛拳痛毆，然後發出「細菌掰掰」的慘叫逃跑，但又會馬上回來。
在國外，美國、韓國、中國、臺灣、泰國、中東等地也播出動畫，書籍和角色周邊也很暢銷。
在「福岡麵包超人兒童博物館in 購物商場」的麵包店「果醬爺爺的麵包工廠」販賣的角色造型麵包，2014年4月，福岡市博多區（時事）麵包超人也拯救了在大災害中受創的孩子們的心靈。2011年發生東日本大地震後，災區的避難所把〈麵包超人進行曲〉當成復興的主題曲，不斷播放。
「所以你才帶著微笑挺身而出……」
最後被笑容包圍
2013年10月。柳瀨先生94年的生涯落幕。隔年2014年2月，在東京日比谷的飯店舉辦了一場盛大的告別派對。派對節目和會場的裝飾都是他生前策劃的。派對開幕時，還有柳瀨先生的剪影跳舞的畫面，整個會場直到最後一刻都充滿笑容。
擺在祭壇上的柳瀨嵩先生的照片。照片前方放著代表作《麵包超人》的玩偶，2014年2月6日，東京都新宿區（時事）自從筆者1998年春天首次前往東京曙橋的「柳瀨工作室」採訪之後，就反複傾聽柳瀨先生說話。無論是健康法、漫畫家同伴的回憶、故鄉見聞……每一次採訪都很開心。
他在過世之前，一直持續創作麵包超人的故事，也寫曲子。而回顧人生時，他是這麼說的：
「我的人生非常幸運。在痛苦或是煩惱的時候，永遠都有人像麵包超人那樣拯救我。」
標題圖片：麵包超人的生父，已故柳瀨嵩先生。儘管離開人世，他創作的角色依舊持續活躍在全世界，2013年5月1日（YOSHIKAZU TSUNO / AFP、時事）
其他語言閱讀