使用日本傳統食材「寒天」製作的甜點，滑溜順口，是人氣的夏日聖品。我們採訪了經常推薦民眾食用寒天的醫師，他說「寒天很適合注重養生的人」。一起來了解寒天的功效及食用方式，同時也介紹幾道簡單的寒天食譜，試試好吃又健康的寒天吧！

與明膠（吉利丁）相似卻不同的食材

寒天源自於中國的「心太（涼粉）」，在江戶時代發展出製作技術，屬於日本的發明之一。

雖然常被誤認為具有類似性質的明膠，但從原料、製作方法、乃至使用方法，皆存在許多差異。

寒天依形狀可分為三類：寒天棒（粗長條狀）、寒天條（細長條狀）、寒天粉（粉狀）。寒天棒（亦稱角寒天）與寒天條主要以石花菜為原料，將熬煮凝固後的「膠質成分」經過凍結、風乾等傳統製法製成。除了可以再煮開融化繼續使用，也可用水泡開後擠乾，切成適當大小，加到沙拉或湯品中增添風味，直接食用也沒問題。

寒天粉原料除了石花菜外，也會加入紅藻類的「細龍鬚菜」，已是一般工業用製成品。寒天粉用途廣泛，舉凡食品加工、保養品保濕劑、藥品膠囊等，都可以見到它的身影。無論哪種類型，都有一個關鍵的共通點，亦即寒天來自海藻，是富含膳食纖維且熱量極低的健康食材。

自左而右分別為寒天棒、寒天條、寒天粉（PIXTA）
自左而右分別為寒天棒、寒天條、寒天粉（PIXTA）

另一方面，明膠原料來自豬、牛或魚類等動物骨頭或皮膚中的膠原蛋白，因此，主要營養成分為蛋白質，並不含膳食纖維。在未加水的狀態下，明膠的熱量比寒天高出兩倍以上。

換句話說，製作類似甜點時，使用寒天會來得更健康。對於避免食用豬肉的穆斯林或全素者也能安心食用。