伊達家族的要塞：仙臺城遺址

在第二次世界大戰的空襲中，仙臺被夷為平地，江戶時代的街景蹤影皆無，但很多地方還可以讓人感受到政宗和伊達家族的風貌，其中最具代表性的景點就是仙臺城遺址。仙臺城修建在海拔130米高的青葉山上，因此又被稱為「青葉城」。廣瀨川流經北部和東部，與南部的龍口溪穀起著護城河的作用，西部有茂密的御裡林，具備極強的天然防禦功能。政宗沒有修建天守閣，據說其用心在於削弱德川幕府的戒備之心。

明治時代，本丸被日本陸軍拆除，後來火災又使大部分建築物毀於一旦。保存至昭和初期的正門大手門和角樓被指定為國寶，但最終毀於戰火。現在，仙臺城遺址僅存最高部分為17公尺的石垣，以及1967年（昭和42年）復原的角樓。主城堡遺址處建起公園，裡面屹立著伊達政宗騎馬像，銅像遠眺仙臺平原，栩栩如生地表現出政宗奪取天下的野心。

日落後，騎馬像周圍景觀燈齊明（提供：仙臺觀光國際協會）
日落後，騎馬像周圍景觀燈齊明（提供：仙臺觀光國際協會）
從角樓通向主城堡遺址的曲徑（提供：仙臺觀光國際協會）
從角樓通向主城堡遺址的曲徑（提供：仙臺觀光國際協會）

主城堡遺址內還建有宮城縣護國神社和青葉城資料展館。護國神社內供奉著宮城縣出身的戰爭中陣亡者的靈位。朱漆拜殿背靠鬱鬱蔥蔥的青葉山，鮮豔的色彩令人印象深刻。主殿旁邊建有別宮浦安宮，裡面供奉著政宗像。

青葉城資料展館內陳列著伊達家族的文獻資料，這裡的「仙臺城VR-GO」遊覽團（成人500日圓）深受好評，遊客可以隨團利用VR（虛擬實境）技術領略400年前的仙臺城風貌。在專職導遊的陪同下遊覽仙臺城遺址，在9個點位通過VR專用觀測器觀看，昔日的仙臺城以360度全景圖的形式呈現在遊客面前。裝飾著隔扇畫的集會大廳富麗堂皇，半懸空的城樓一角宛如突出懸崖的岩石，讓人有一種身臨其境之感。

護國神社是新年祭拜的人氣場所（提供：仙臺觀光國際協會）
護國神社是新年祭拜的人氣場所（提供：仙臺觀光國際協會）

現在，二之丸遺址成為東北大學的川內校區的一部分。仙臺城背靠天然防禦屏障禦裡林，這片叢林從明治維新開始由陸軍管理，二戰後成為駐日美軍用地，多年來禁止普通市民入內，以美麗的冷杉林為代表的珍貴動植物因此得以完好地保存。1972年（昭和47年），東北大學植物園所在的青葉山被指定為國家天然紀念物，植物園對這片自然區域進行研究並開展科普教育工作，成為旅遊熱點。

東北大學植物園內保存完好的天然植被冷杉林（提供：仙臺觀光國際協會）
東北大學植物園內保存完好的天然植被冷杉林（提供：仙臺觀光國際協會）