琉球獅子「西薩」是沖繩最具代表性的形象之一。很多西薩瞪著圓溜溜的眼睛，嘴巴張得大大的，表情憨態可掬，也是很受遊客歡迎的伴手禮。本文將為大家揭秘西薩的歷史、特徵和作用。
明治以後進入一般百姓家中
走在沖繩的街頭巷尾，在建築物入口、房屋頂上，處處都能偶遇西薩「西薩」。很多人認為，自琉球王國時代起，西薩便已融入一般百姓的生活，但據考證，明治時代中期開始，一般老百姓家中才出現這種獅子像。
在紅瓦上驅魔鎮宅的傳統西薩「西薩」「紅瓦屋頂是沖繩傳統民居的典型特徵，不過，琉球王朝對平民百姓的住宅大小進行了規定，並且禁止平民住宅使用瓦頂。1889年（明治22年），這一規定被廢除，此後使用紅瓦的一般百姓家才逐漸多了起來。鋪瓦的工匠使用剩餘的油漆製作西薩，裝飾在屋頂上，由此，西薩在百姓家庭中普及開來。」
為我們解說西薩歷史和特徵的是王國歷史博物館的學藝員酒井若葉。王國歷史博物館位於集中展現沖繩文化的景區「沖繩世界文化王國」中的琉球王國城下町，這裡收藏了許多出自名匠之手的西薩，同時還展出了諸多被認為是西薩原型的國外獅子像。博物館周邊，跨越百年歲月的紅瓦古宅鱗次櫛比，這裡可謂了解西薩歷史的最佳場所。
位於沖繩世界文化王國內的王國歷史博物館。其入口處的3座西薩正翹首迎賓
將國家級物質文化遺產古民宅遷移至此的琉球王國城下町。家家戶戶的屋頂或門口都有西薩
極富特色的彩繪西薩
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