走近沖繩人家的守護神——琉球獅子「西薩」

超越性別的靈獸

西薩既有單個的，也有成對的。若是在門口兩側，一般會放置成對的西薩，一隻張著嘴，一隻閉著嘴。這種姿勢和寺院門口的狛犬一樣，因此，人們常常認為，張著嘴的西薩是雄性，閉著嘴的是雌性。

對此，酒井則表示：「西薩並不一定有性別之分。」中國的石獅子也多為成對出現，但一般都張著嘴。據說，前爪玩弄象徵財富和寶藏的繡球的是雄性，抱著小獅子的是雌性。

中國的「倒立對獅」。左邊抱著球的是雄性，右邊抱著小獅子的是雌性

西薩是從中國直接傳入沖繩的，單個的西薩基本都張著嘴。因此，很多時候是無法通過嘴型來辨認性別的。

自然界的獅子中，只有雄獅才長鬃毛。而沒有親眼見過這種動物的民族創作出的獅子像，都是長著鬃毛的。正如酒井所言，我們應當把它們看作一種超越性別的靈獸。

近年來漸漸出現了一隻張著嘴另一隻閉著嘴；一隻抱著球，一隻抱著小西薩的組合

位於國際大道牧志站附近的壺屋燒大西薩

若想給沖繩之旅增添更多樂趣，你可以漫步街頭，去發現一些造型罕見的西薩。在沖繩世界文化王國的入口處，有一座由5隻巨大的西薩組成的「獅子吼之塔」，那裡是很熱門的拍照景點。

若想在SNS上曬美圖，那可不能錯過「殘波大獅子」。這是沖繩最大的西薩，高達8.75公尺，長達7.8公尺。附近還有殘波岬、燈塔、沙灘和公園，景色很美。雖然與那霸市內有一段距離，但還是值得前去一探究竟。

獅子吼之塔。中央的西薩由壺屋燒的名匠新垣光雄耗時1年製作而成

站在大西薩腳下的女子看起來就像一個迷你模型

採訪、撰文、攝影：nippon.com編輯部
標題圖片：琉球王國城下町古民居屋頂上的彩繪西薩