東映動畫（現：東映ANIMATION）成立

在戰後重建中，電影公司東映的社長大川博，被迪斯尼長篇動畫《白雪公主》（1937年製作）那華美的全色作品所震驚，發誓創造「東洋的迪斯尼」，於1956年建成了被稱作「白色殿堂」的空調設備完善的現代化製片場所，設立了東映動畫公司。

1958年10月東映動畫公司上映了第一部根據中國故事改編的長篇作品《白蛇傳》。據說當時正在準備報考大學的宮崎駿看了之後，對作品的品質之高，感到十分驚嘆　©東映

第一部作品決定製作《白蛇傳》。公司向美國派遣了考察團，還請來了專業人士指導，徹底引進了迪斯尼的「工程流水作業方式」。為此還招收了大量新員工，讓他們在工作中學習提高；而森康二、大工原章等資深動畫創作人員則擔負起了培訓指導工作。

在就業難的年代，這裏匯聚了年輕的優秀人才，他們初次任職的薪金待遇都比較低，是典型的勞動密集型企業。但是，（隨著經濟的發展）在薪資倍增的呼喊聲中，工資翻倍提高了，而公司則轉瞬間就落入了赤字的境地。在每年春假（之後又加上暑假）期間的「漫畫節」上上映的世界著名童話動畫，觀眾人數也呈持續減少傾向，動畫公司的經營前途叵測，看不到未來。時值勞動運動高潮時期，勞動糾紛頻發，勞資衝突不斷加劇。現在吉卜力工作室的高畑勳、宮崎駿也是東映動畫公司出身的（高畑於1959年、宮崎於1963年進公司工作），在工會中，高畑和宮崎還曾經分別擔任過副委員長和書記長。