台湾・国民党の独裁体制の転機として歴史上、名を残している1984年の「江南暗殺事件」。米在住の華人作家が、指導者・蒋経国の伝記執筆を原因に、台湾の特務機関が派遣した殺し屋によって殺害され、米FBIが捜査に乗り出した事件だ。筆者は、香港勤務中に事件の発生を知り、台湾・香港で事件の成り行きに注目した。

中英共同声明直後の香港に滞在する

前にも触れたように、先輩の推挽（すいばん）もあって日本国香港総領事館専門調査員に採用され、1985年1月から翌年3月まで香港に勤務した。下の息子はまだ１歳だったので、家族帯同での滞在を終えて帰国しても全くその間の記憶が無い。何年かして、食卓で香港の思い出で盛り上がると、「僕わかんない」と泣き出すようになった。それはかわいそうだというので、香港の記憶を共有するために3泊4日で香港に観光旅行に出掛けたことがある。時々思い起こす楽しいエピソードである。

香港勤務の間、台湾には二度出掛けた。古いパスポートをひっくり返すと、一回目は5月20日から27日、二回目は11月12日から19日である。前者は前年秋から当時台湾政局と米台関係の焦点になっていた江南事件（後述）についての取材、後者は台湾地方選挙取材（11月16日投票）が目的だった。

今回から3回ほどこの香港滞在中の台湾研究関係の思い出を書きたい。ただ、ひとこと香港のことにも触れておきたい。私が香港に着任したのは、前年12月19日に香港の地位に関する英中交渉がまとまり、香港に関する中英共同声明が発表された直後であった。1997年7月1日香港島、九龍、新界一括の中国返還、中国は香港の「高度自治」を認め「一国家二制度」のアレンジメントを採用し、2047年までの50年間変更しない、というのが骨子であった。中国返還への過渡期に入ったばかりの香港に私は滞在することになったのであった。

過渡期に入ったということで、中国への香港返還を見据えながら、英国当局は区議会の設置と普通選挙など香港住民の政治参加の拡大に乗り出し、それに反応して幾つかの民間団体も出現し始めていた。私にはこの際香港研究にのめり込もうという気持ちはなかったが、すでに同時代台湾の「下からの民主化」の動きに興味を引かれていたので、こうした団体の関係者に会って話を聞いたりもした。

1年3カ月ほどの滞在を終えて帰国したのだが、ちょうど香港の過渡期に滞在していたのだから何か話せということで、大学の先輩グループのランチ・オン・トークに呼ばれて簡単な話をした。実はどんな話をしたのか具体的なことはほとんど記憶していないのだが、席上いわば「お叱り」を受けた一つの論点だけは覚えている。確か、中国の姿勢から見て香港の民主化の展望は明るくないということを語る中で、結局香港返還というのは、植民地統治者がロンドンから北京に代わるだけのことではないのか、と最後に言ったことに「お叱り」が来たのである。

「お叱り」の論点は、まあもっともと言えばもっともなものだった。曰く、①「一国家二制度」、「五十年不変」の約束は、中国自身が経済発展のため香港の機能を必要としているのだから信用して良い、②香港人の経済志向の人たちであり政治には関心が無い、だから民主化云々は香港を追われる英国が格好を付けているだけである。これらは、当時の事情通の主流の見解だったと思う。中国共産党が香港政治の民主化を望んではいないという当たり前の事実から「支配者が代わるだけ」という私の言い方もあまりに飛躍していたのかもしれない。だが、それから三十数年、①も②も全く変わってしまった。不変に見えるものも変わる時は変わってしまうのである。今香港には自由と民主を最も切実に求める市民がいるが、共産党は民主化を望まないという「当たり前の事実」は鉄の壁となって彼らの前に立ちふさがり、米中「新冷戦」の始まりを確実のものにしているかの如くに。

ただ、振り返ってみると、当時、物事は変わる時には変わるのだ、という時代に入っていたのは、まだ香港ではなく、台湾のほうだった。私はその台湾を、飛行機で1時間の距離の過渡期に入った英領植民地から観察することになったのである。台湾も、そして30数年後の香港も変化の鍵はいずれも「民主」だった。