乐烧和寿司、漫画一样，已为全世界所熟知，但人们对日本传统乐烧的历史和思想却知之甚少。本文就对乐茶碗中蕴藏的前卫精神加以解读。

被称为“今烧茶碗”

乐烧（RAKU）是低火度短时烧制的陶器的总称，在西方也广为人知。然而却很少有人知道乐烧的历史可追溯到16世纪末，源于乐家的第一代陶工长次郎烧制用于茶道的茶碗。

室町时代，正是用辘轳精密造型的茶碗风行天下的时期，这时长次郎摒弃色彩与装饰，以“捏制成型”的茶碗突然出现在人们眼前。所有人都惊呆了，将之称为“今烧茶碗”（有 “现代派茶碗”之意——译注）。乐烧在问世之初，便被视为前卫艺术。

那么，“今烧”又是从何时起被称为“乐烧”的呢？长次郎去世后，“今烧茶碗”因窑址所在地名，被命名为“聚乐(*1)烧茶碗”。普遍认为，当时丰臣秀吉（1537～1598年）赐予田中宗庆（乐家第二代常庆之父）“乐”印，“乐茶碗”的名称由此逐渐普及。而乐烧从何时起、是如何传到海外的，却无从考证。1960年前后，美国陶艺家保罗·苏特纳（1921～2011年）等人利用“乐烧”的烧制技术，在小型窑炉中以低火度烧制陶器。烧制完成后采用日本传统乐烧所不曾有过的锯末熏制方式制造出意外效果，掀起了乐烧在欧美流行的热潮。

第15代吉左卫门的乐印。相传乐烧的“乐”这一名称源自丰臣秀吉赐予的乐印

海外版“乐烧”的前卫性固然不可否认，然而日本“乐烧”所具有的前卫性，从其技法及背后的灵性与美学意识的角度来看，与国外的前卫性是截然不同的。东京国立近代美术馆举办的“茶碗中的宇宙 乐家单传的艺术”，按时间顺序展出了从初代到新一代乐烧作品的独特世界。