樂燒和壽司、漫畫一樣，已為全世界所熟知，但人們對日本傳統樂燒的歷史和思想卻知之甚少。本文就對樂茶碗中蘊藏的前衛精神加以解讀。

被稱為「今燒茶碗」

樂燒（RAKU）是低火度短時燒製的陶器的總稱，在西方也廣為人知。然而卻很少有人知道樂燒的歷史可追溯到16世紀末，源於樂家的第1代陶工長次郎燒製用於茶道的茶碗。

室町時代，正是用轆轤精密造型的茶碗風行天下的時期，這時長次郎摒棄色彩與裝飾，以「捏製成型」的茶碗突然出現在人們眼前。所有人都驚呆了，將之稱為「今燒茶碗」（有 「現代派茶碗」之意——譯注）。樂燒在問世之初，便被視為前衛藝術。

那麼，「今燒」又是從何時起被稱為「樂燒」的呢？長次郎去世後，「今燒茶碗」因窯址所在地名，被命名為「聚樂(*1)燒茶碗」。普遍認為，當時豐臣秀吉（1537～1598年）賜予田中宗慶（樂家第2代常慶之父）「樂」印，「樂茶碗」的名稱由此逐漸普及。而樂燒從何時起、是如何傳到海外的，卻無從考證。1960年前後，美國陶藝家蘇特納（Paul Soldner，1921～2011年）等人利用「樂燒」的燒製技術，在小型窯爐中以低火度燒製陶器。燒製完成後採用日本傳統樂燒所不曾有過的鋸末薰製方式製造出意外效果，掀起了樂燒在歐美流行的熱潮。

第15代吉左衛門的樂印。相傳樂燒的「樂」這一名稱源自豐臣秀吉賜予的樂印

海外版「樂燒」的前衛性固然不可否認，然而日本「樂燒」所具有的前衛性，從其技法及背後的靈性與美學意識的角度來看，與國外的前衛性是截然不同的。東京國立近代美術館舉辦的「茶碗中的宇宙　樂家單傳的藝術」，按時間順序展出了從第1代到新一代樂燒作品的獨特世界。