愈发显著的少子化趋势

总务省公布的数据显示，日本不满15岁儿童的人数为1617万人（截至2015年4月1日），比上一年减少16万人，创1950年统计开始以来的新低。34年来的持续减少，表明出生率走低依然没有刹车迹象。在总人口中所占的比例也41年连续下降，仅为12.7%。

和人口4000万人以上的主要国家相比，儿童在总人口中所占的比例，日本的12.7%为最低。其他各国情况详见下表。

各国总人口中的儿童比例

％ ％
美国 19.3 英国 17.6
中国 16.5 韩国 15.4
德国 13.1 日本 12.7

（根据总务省统计数据制作）

社会保障以外的问题也很多

日本社会的少子超老龄化，直接带来了人口的减少。2014年版的《老龄社会白皮书》预测，2050年，日本人口将跌破1亿人，2060年将低于9000万人，劳动年龄人口也在持续减少。目前，100个劳动年龄人口需要负担的65岁以上老年人口数约为42人，到2023年初预计将达50人。也就是说，在社会保障方面，2个劳动人口抚养1个养老金生活人口的时代，已经近在眼前。

日本的总人口自2005年开始减少，它很可能首先对基础薄弱的地方城镇产生负面影响。由于对公路、机场、住宅、能源等的需求缺乏足够的预测，导致许多公共事业不得不重新调整；地方政府之间还有可能发生居民“争夺战”；传统家庭在养老护理上发挥的作用也在衰退等等，各种问题堆积如山。少子超老龄化社会的到来和人口减少是表里一体的，它导致了社会活力的下降，是21世纪日本社会面临的最大课题之一，研究制定相关对策已经迫在眉睫，时不我待。

撰文：编辑部 村上直久

标题图片：世界年龄最大的老人大川MISAO迎来117岁生日，2015年3月5日于大阪市（图片提供：时事通讯社）