年號的確定方法

那麼，在這種新制度下，年號是如何確定的呢？1989年從昭和改為平成，與此次從平成改為新年號的程式大體上都在相同的制度下進行。

年號法規定年號通過政令加以確定，「年號選定程式（年號選定程式要點）」規定了具體辦法(*5)。

１　思考候選名稱

(1) 內閣總理大臣選擇博學多聞之士的人士，委託其思考適合用作新年號的候選名稱。
(2) 受託思考候選名的人士應為若干名。
(3) 內閣總理大臣應要求所有受託者提交兩到三個候選名稱。
(4) 受託者提交候選名稱時，應附上各個候選名稱的意義和典故依據等說明。

２　整理候選名稱

(1) 總理府總務長官對受託者提交的候選名稱進行研究，整理後向內閣總理大臣匯報最終結果。
(2) 總理府總務長官在研究和整理候選名稱時，應注意以下事項。
　①　要具有符合國民理想的美好意義。
　②　應為兩個漢字。
　③　應易於書寫。
　④　應朗朗上口。
　⑤　不應是過去的年號或作為諡號用過的名稱
　⑥　不應是日常通俗詞彙。

３　選定草案

(1) 按照內閣總理大臣的指示，內閣官房長官、總理府總務長官及內閣法制局長官召開會議，詳細審查總理府總務長官整理出來的候選名，選定數個方案作為新年號草案。
(2) 舉行閣僚全體會議圍繞新年號草案展開磋商。此外，內閣總理大臣就新年號草案聯繫眾參兩院議長和副議長，徵求意見。

４　決定新年號

舉行內閣會議決定修改年號的政令。

這裡提到的總理府總務長官這個職位現在已經不存在了，雖然不太清楚現在由內閣府的什麼人負責，但此次還是會按照上述程式來選定年號。不同於帝國憲法的時代，任何一道程式都不會加入天皇的意志。