超人力霸王熱潮重現

為什麼超人力霸王能夠跨越時代持續受到大家的喜愛呢？這必然是因為怪獸文化和特攝英雄節目這一類型已經在兒童文化中站穩了腳跟。對於孩子們來說，哥吉拉、拉頓、摩斯拉等怪獸很特別，每年只能在電影院看到一兩次。但《超異象之謎》顛覆了既有常識，每週，孩子們只要打開電視就都能見到它們。怪獸離孩子們的生活更近了。正因為如此，才出現了震動時代的怪獸熱潮。

到了1968年，怪獸熱潮逐漸平息，以《超人七號》為節點，超人力霸王系列暫告一段落。面向兒童的電視節目變成了《巨人之星》《小拳王》等清一色以體育運動為題材的熱血動畫片。這一時期，雖然沒有新的特攝英雄節目，但怪獸熱潮時期的作品被反覆重播，收視率穩定。特別是《超人力霸王》，重播收視率平均達18%。在孩子們心中，對怪獸的熱情就像岩漿一樣翻騰著，等待著再次噴發的機會。

在這樣的背景下，1970年，圓谷公司推出了《格鬥超人力霸王》，先是節選《超人力霸王》和《超人七號》裡的格鬥場面重新播出，後利用拍攝那兩部電影時剩下的角色服裝重新拍攝了不同英雄之間的格鬥場面，5分鐘1集，在固定時間連續播出。此舉被揶揄為「投機取巧」，卻在孩子們之間大受歡迎，到1971年為止一共播出了195集。接著，新作《歸來的超人力霸王》順勢登場，再次在日本卷起了怪獸熱潮。

雙尾獸Ⓒ圓谷製作公司
雙尾獸Ⓒ圓谷製作公司

這簡直是奇跡！因為從來沒有哪個電視節目能在過氣之後東山再起的。這樣的結果也讓締造了這股怪獸熱潮的創作者們備感意外。此前，他們並沒有意識到超人力霸王這個角色在兒童文化中已經根深蒂固了。