尋訪巨樹～梅雨中的巨樹

首里金城的大秋楓（沖繩縣）

樹種：秋楓（Bischofia javanica 大戟科秋楓屬）
生長地：郵遞區號903-0815　沖繩縣那霸市首里金城町3丁目18
樹圍：8.75m　樹高：25m　樹齡：300年
大小 ★★★
樹勢 ★★★★★
樹形 ★★★★
樹幅 ★★★★
氣勢 ★★★★

首里金城町曾經是琉球王國的城下町（以城郭為中心的市街——譯注）。以琉球石灰岩砌成的石疊道入選「日本道路百選」，是這個富有趣味的市街的象徵。中途從石階下來穿行在民房間，迎面一片枝繁葉茂的大秋楓林攔住去路。只有這裏突兀地保留著一片綠色，真是個奇特的去處。從前首里城內生長著數目眾多的大型秋楓樹，但在1945年的沖繩戰役中遭受美軍艦炮射擊，幾乎所有森林都被燒毀。然而，這裏的6棵秋楓樹卻奇跡般地存活了下來。

由於多種植物層層叢生，森林深處枝葉繁茂、光線昏暗，格外巨大的秋楓樹令人生畏，它們仿佛是森林的主宰。被雨水淋濕的樹皮營造出南方森林特有的濕潤感。光滑的樹皮上隆起許多樹瘤，略帶紅色的粗壯樹幹上附生著山蘇等羊齒類植物及海芋，而秋楓樹卻是一副我行我素的模樣。肥厚的根部向四面伸展，如同嵌入大地一般，釋放出強烈的重量感與震撼力。

這一帶名為「內金城嶽」，沖繩有很多被稱為「御嶽」的琉球宗教信仰聖地，這裏就是其中之一。這裏有石塊搭建起的「拜所」，中間供奉著神聖的秋楓樹。沖繩獨特的御嶽形態在這裏完好地保存著。

平時這片森林非常寂靜，每年農曆6月15日這一天卻是人山人海。據說1年裏只有這一天神靈會降臨到供奉秋楓樹的祠堂中，離開島嶼的人們從四面八方匯集於此。對於當地居民來講，這裏自古以來就是一個神聖的地方，秋楓樹是這裏的神樹。想必以前首里城一帶也到處覆蓋著這樣的秋楓林吧。