貫徹到底的堅持帶來的潛能

馬路村看準未來的機會，自2001年起開始致力於有機農業的柚子栽培。在190戶柚子小組中，有10位生產者獲得有機農產品之日本農林規格(JAS)認證，而全部的生產者採取以有機栽培為基準的方式來生產柚子。此外，農協所販售的肥料及農藥也全數符合有機JAS規格，並規定禁止使用除草劑。

有機柚

開始栽培柚子當時的人口有3200人，現今只有900人。馬路村目前約有60種柚子相關商品。不仰賴企業，卻或多或少抑制了人口稀少化，這樣的成果，實屬難得，每年由全國各地聞風而來探訪視察的團體，多達250至300件。

站在準備出貨柚子前的東谷先生

馬路村吸引了將近50倍村民數量的觀光客，並生產日本具有超高人氣的椪醋。東谷先生認為，對於當地而言，仍存在許多課題，另一方面卻也蘊藏著多種可能性。今後，將致力招攬更多外來的人，培育日本第一的有機柚，將種子取出的油脂用以開發製作保養品則是未來的夢想。

僅僅一滴柚子汁，具有讓料理風味產生大幅變化的力量。如同從小種子培育至成長茁壯的實生柚般，馬路村一步一腳印的農村振興，給人口稀少化而煩惱的地區帶來希望，今後也會以不同的形態繼續發展下去。

標題圖片：採收的馬路村有機柚
採訪．撰文：土井惠美子（nippon.com編輯部）
圖片提供：草野清一郎

(*1) ^  混合了柑橘果汁、釀造醋、醬油之椪醋。語源為荷蘭語之pons.