在日本的景區和商業街，經常可以看到描繪著當地著名卡通形象和名勝古跡的色彩豔麗的藝術人孔蓋。為了欣賞這些人孔蓋而遍訪全國各地的人，也就是俗稱的「人孔蓋迷」日益增多，2016年「人孔蓋卡」的面世更是掀起了一股熱潮。就此我們採訪了此事背後的推手。

藝術人孔蓋是「下水道的臉」

「下水道從來都不太受人關注，甚至有人覺得它們意味著『暗』『臭』『髒』。但它其實是保障城市水資源循環的必要基礎設施，支撐著人們的日常生活。能否宣傳一下它們的價值，並改善它們在大家心中的形象呢？抱著這種想法，我便著手策劃藝術人孔蓋卡的事情。」 山田秀人先生這樣說道。

因提出人孔蓋卡創意而被稱作「下水道傳教士」的山田先生

山田先生是這次發行藝術人孔蓋卡的GKP的策劃運營委員。GKP是「下水道宣傳平臺」的簡稱，這是一個響應國土交通省號召，由全國地方自治體、下水道相關企業和媒體等單位聯合組建的PR組織。該組織的主要工作是發布關於下水道的各種資訊，同時也從事發行人孔蓋卡、舉辦活動和策劃相關商品等活動。

山田先生說「下水道是『無名英雄』。我就將目光投向了人孔蓋，這是人們平時唯一能看到的下水道的臉」。馬路上圓形的黑色人孔蓋。所謂人孔，指的是技術人員檢查維修地下下水道時出入用的豎孔。上世紀60年代，日本開始建設下水道管網，各個地方自治體配置的人孔蓋設計各異，種類也非常多樣。

山田先生說：「為了防滑，人孔蓋表面都會施以幾何圖案處理，而隨著時代的發展，圖案設計也變得更加考究。比如，橫濱市用了橫濱海灣大橋，大阪市用了大阪城，水戶市用了當地特產納豆的卡通形象，等等，各地的人孔蓋設計都很注重展示地方特色。此外，自從彩色人孔蓋誕生後，外觀華麗且生動有趣的個性化人孔蓋也越來越多了。」

人孔指的是用於維護下水道的豎孔。由於人孔蓋以外的其他部分都埋在地下，所以平時是看不到的（攝於日之出水道機器公司栃木工廠，攝影：三輪憲亮）