海運貿易公司「龜山社中」與新國家構想「船中八策」

坂本龍馬不僅為政治奔走，還著手開辦海運貿易事業。1865年，坂本龍馬以長崎的龜山為大本營，成立了「龜山社中」。此後便以薩摩藩的名義，為長州藩購入必需的武器、軍艦等物資，在戰力上協助同盟。

幕府與長州藩於1866年6月爆發戰爭（第二次征討長州）。在這次戰爭中，龜山社中的成員登上長州藩的聯合號（Union）軍艦，參加了下關海戰。這也是坂本龍馬一生中唯一的一次實戰經歷。

後來，龜山社中成為土佐藩的外圍團體「海援隊」。圖為被稱為「二曳」的海援隊旗（複製品）

坂本龍馬為世人所知的另一事蹟，便是提出「船中八策」。「船中八策」是坂本龍馬為了把日本建設成嶄新的現代國家而提出的構想，包括讓幕府將政權歸還天皇的「大政奉還」、建立議會等內容。1867年6月，在乘坐土佐藩的船隻從長崎駛向兵庫的途中，坂本龍馬向該藩要員後藤象二郎述說了這一策略。

後藤象二郎聽罷深受觸動，在總結了藩中眾人的意見後，他以土佐藩之名就「大政奉還」向德川慶喜進言，終於在1867年10月得以實現。後來，船中八策成為《新政府綱領八策》，並被明治政府的政策綱領《五條御誓文》所繼承。

《新政府綱領八策》（複製品）。當然其中沒有「大政奉還」這一項