手島是一座漂浮在瀨戶內海以東，人口不足30人的神秘小島。雖然與觀光勝地無緣，卻不乏有許多值得一看的景物，譬如日本平安時代的佛像、寶塔、江戶時代官府發佈公告的設施「高札場」、古代的石棺、金銀銅鎢礦山的遺跡、一望無際的向日葵田等等。

說起「Teshima」這個名字，廣為人知的是以非法丟棄工業廢棄物而聞名的豐島；但在香川縣，還有一座讀音相同的島嶼，這便是手島。手島地處丸龜市海域，是鹽飽群島中的一座島嶼。

日本的江戶時代，民眾受到大名或幕府的統治。但唯有鹽飽群島的「人名」（Ninmyō，指一部分擁有特權的人）們享有幕府承認的居民自治權，作為他們為幕府提供御用運輸船及船夫的回報。因此，手島也曾是這些特權人士們的島嶼。

不見遊人卻名勝比比皆是

下船剛一踏上手島，同乘的島民便不見了蹤影。左側遠處映入眼簾的是一片墓地。島上採用了為一位死者建造兩座墓的「兩墓制」，此處的是埋葬墓，而祭拜墓則在村落上方的寺院裡。

從港口向西徒步2、3分鐘，一座座高大的房屋鱗次櫛比，映入眼簾。許多建築，石垣、土牆、抹灰牆、屋頂、造型等等，處處都是雄偉高大。島上130多幢房屋，似乎有數百人居住，卻幾乎看不到一個人。或許是因為1955年時島上685人的人口，如今已經減少到不足30人的緣故吧。

手島的村落裡，隨處可見雄偉高大的房屋

島上優秀工匠輩出，這些人被稱為「鹽飽大工」。島上用他們寄匯的錢財建造了大量高大的房屋。此外，還有許多人繼承了島上「鹽飽水師」的傳統，成為船夫。留在島上的人則從事農業和林業。

據說島上曾一度因菸草栽培的興盛獲得了不菲的收入。另一方面，直至上世紀70年代中期，手島一直在向歐洲出口用於製作西式泡菜的辣椒。相傳，本土辣椒品種「香川本鷹」，就是「鹽飽水師」出兵朝鮮時從豐臣秀吉那裡得來的。大約10年前，有幾個人致力於重新培育「香川本鷹」，但如今只有高田正明一人仍在繼續這項工作。