一場偶遇帶來的美味體驗
今年夏天，我漫無目的地參觀了向日葵田。剛從港口走向村落的道路兩側，是成片的向日葵田。據說是當時為了讓暑假來訪的孩子們高興，一些島民自願組織起來，開墾了早已荒蕪的菸草田，種上向日葵。至今已有20多年了。
村落中的向日葵田用完午餐，我又去了西海岸的向日葵田。同宿的一群人正在享受海水浴，我在沙灘邊的背陰處午休片刻後便起身返回，在途中遇到兩個身著潛水服的男人迎面走來，他們似乎是去採集龜足(*6)。站著閒談時，他們邀請我說，「既然一個人，晚上來喝酒吧」。
我6點半左右到的時候，6個人正圍著烤肉架把酒酣暢。周圍飄蕩著香氣與煙霧。宴席中有一位先前聊過天的島民，所以我很快就融入其中。烤網上放著丸龜特產的帶骨雞肉、約50公分長的茄子和個頭大過成人手掌的岩牡蠣。
岩牡蠣據說採自島嶼沿岸較深的水域。雖然瀨戶內海的島民幾乎不吃岩牡蠣，但知者自知，有岩場的地方似乎必有岩牡蠣。熱氣騰騰又多汁的岩牡蠣，散發著大海的濃郁香氣，鹹、甜、鮮渾然一體，美味妙不可言。由於岩牡蠣的個頭很大無法一口吃下，便切分成幾塊來品嘗。即便如此，切開的每一小塊也大過一個普通的牡蠣。
沒過多久，夾雜少量瘦肉的大塊肥肉被端上烤肉架。那是野豬肉，據說已由擅長放血的人處理過，所以脂肪也是極品食材。肉烤夠火候後，細細切分成小塊來吃。肉塊幾乎無需咀嚼就在口中快速融化，一下就擴散到味蕾之上，僅留下一陣鮮美，在不知不覺中就消逝了。真是極品烤肉，明明是脂肪肥肉卻餘味清爽。因一個小小的偶然而受邀參加的烤肉聚會，真是意料之外的美味饗宴。
■有關資訊
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交通：從香川縣丸龜港出發，乘客船需時55分，乘渡船需時1小時20分或1小時45分。一日3班。
- 島嶼面積：3.41km2
- 人口：27人
■專欄
自然教育中心
手島自然教育中心內的客房手島自然教育中心是一所能夠自助烹飪的培訓住宿設施，由1989年停辦的手島小學及國中校舍改建而成。成人每人每天只需1000日圓便可入住。由教室改造的客房中鋪設了榻榻米，留存的黑板令房間富有校園氣息。設施最多入住人數為30人，但若團體包場則可容納更多人。暑假週末的客房非常緊張。如提前申請，中心可為客人承辦烤肉及營火晚會的準備工作。除自然教育中心外，另有一處適合小團體入住的設施，由原學校教職員工住宅改造而成。屋外露營免費。詳情請致電特定非營利活動法人石之里（電話：0877-29-2332）或廣島市民中心（電話：0877-29-2030）。
攝影、撰文：齋藤潤 標題圖片：島民們的烤肉聚會
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