追求「趣味性」的讀者群體擴大

平安時代後期，出現了關於古舊書交易的零星記載。據傳由能書家藤原行成手抄的《白樂天詩卷》卷末就有補充內容，提到這本書是藤原行成4代後的藤原定信從經師之妻「物賣女」手裡購入。也可窺見經師不止製作書籍，還經營書籍交易。

16世紀後半期葡萄牙傳教士們編撰的《日葡辭書》中就有「經師屋」的詞條，記載了他們在製作佛教經典的同時，也涉足印刷和圖書交易業務。

室町時代之後，「卷物」減少，線裝書逐漸成為主流。因應仁之亂（1467-1477年）而荒廢的京都，在豐臣秀吉手下復興，佛寺和神社周邊的「町眾」（商人、手工藝者等在當地運營自治共同體的人群）中，出現了主要交易古舊書的書店。

從安土桃山時代到江戶時代初期，活字印刷術傳入日本。此後，不僅印刷寺院版的佛經，還印刷《伊勢物語》等平假名書籍，這具有劃時代意義，但技術仍然有限。

「歐洲的活字印刷技術，只需使用26個字母排列組合便可完成，而漢字和假名等必須準備多達幾千個活字。隨著讀者群體的擴大，活字印刷越來越吃力，木版的優勢重新受到重視。不僅加印容易，而且木板結實，可使用數百年之久。隨著木版印刷的復興，以往只買賣古書的書店，也開始開設店鋪，涉足出版了。」

「在社會中孕育出閱讀文化，是17世紀最顯著的特徵。在此之前，做學問的人以僧侶和公卿貴族為主。到了江戶時代，武士階層開始向學，商人階層也逐漸壯大。這些人養成了閱讀習慣。閱讀內容不限於學術書籍，他們還通過木版書閱讀《源氏物語》《徒然草》等物語和散文，沉迷其中。」

「『說教節』等中世流浪群體傳承的口傳文學故事被寫成文字，製成書籍，被淨琉璃和歌舞伎吸收後，出版成戲劇劇本。江戶地區流行歌舞伎，關西地區流行淨琉璃，近松門左衛門創作出淨琉璃新作，書店也配合新作問世出版書籍，各種聯名活動開展得如火如荼。」

此外，《源氏物語》在平安時代屬於不入流的「草」，但經藤原定家校訂後，出現了各種注釋版本，升級為古典文學。

摘自《插画版源氏物语》（1654年）第5卷《若紫》（图片：椙山女学园大学数字图书馆）
摘自《插画版源氏物语》（1654年）第5卷《若紫》（图片：椙山女学园大学数字图书馆）

「《源氏物語》後來甚至成為了商人和武士家小姐的陪嫁書籍。他們找書法家抄寫物語，施以華美裝訂，製成書籍。想要集齊54帖，不是大富之家，恐怕難以實現。平民則購買相對平價的木版書。書中必有插圖，各大插畫師競相繪製插圖。」