雪舟：日本畫聖，汲取中國繪畫之精華而獨樹一幟

留學中國，學習水墨畫

雪舟生於今岡山縣總社市，自幼被寄養在當地的寶福寺，出家為僧。後來他前往京都，在足利將軍家直屬的相國寺學習繪畫，師從當時著名的禪僧畫家周文。雪舟的畫雖得到了一定認可，但他與生俱來的剛勁豪放畫風不符合京都知識階層所偏好的細膩美學。他深感前路受阻，在30多歲時投奔統治今山口、廣島、福岡等地的大名——大內政弘。大內家族掌控著重要港口城市博多，這是與中國、朝鮮進行貿易的窗口，因此獲得巨額收益。雪舟在這裡接觸到了被稱為「唐物」的中國、朝鮮繪畫和精美工藝品，對其發源地心生嚮往。

47歲那年，雪舟終於如願以償，以遣明使團成員的身份前往中國。「詩、書、畫」是當時中國文人文化的核心，也是外交場合不可或缺的要素，人們常以即興創作來助興，或是在場的人輪流賦詩，以活躍氣氛，詩、書、畫作品作為贈禮也很受歡迎。

此外，對於雪舟來說，將自己在中國看到的風景與人物畫下來並帶回日本也是一項重要任務，他的角色同時也像是一名隨行攝影師。

在中國的3年裡，雪舟的畫技得到了飛躍性提高。他在採購「唐繪」的過程中，見識了各種畫風。當時中國最流行的是浙派繪畫，其畫風粗獷遒勁，空間表現手法恣意灑脫。這種風格正契合雪舟的天賦，他如海綿吸水般逐漸掌握了正宗的中國繪畫技法。他的《四季山水圖》就是在中國期間受皇家委託所繪。該作品構圖扎實沉穩，在當時的日本繪畫中相當罕見。可以說，能在中國獲得認可的日本畫家，唯有雪舟一人。