尾形光琳是日本江戶時代著名畫家，他透過大膽的構圖、明快的用色、簡化的形態等創作出許多富有創意的作品，其卓越的審美意識至今仍令人著迷不已。
家產耗盡後轉向作畫
尾形光琳（1658-1716年）出生於京都一家家境殷實的和服商——雁金屋，是家中排行老二。尾形家和17世紀初京都頗有名聲的書法家、藝術家本阿彌光悅是親戚，而且許多皇室女性都在尾形家訂做和服，足見其家世之顯赫。青年時期的尾形光琳與父親以及後來成為陶藝家的弟弟尾形乾山一同沉浸於能樂、和歌、書法等藝術之中，過著風雅生活。
然而，當重要客戶——出身德川家的後水尾天皇的皇后東福門院去世後，雁金屋的經營陷入困境，被迫關門歇業。尾形光琳在花光父親的遺產後，最終摸索出自立之路，於35歲左右決心成為畫師，其通稱「光琳」亦是在這一時期開始使用的。他最初學習的是狩野派畫技，之後一直師從17世紀上半葉頗有人氣的畫家俵屋宗達。
尾形光琳40歲左右創作了《蹴鞠布袋圖》。畫紙的垂直線自下而上排列了落款、布袋和尚、肚子、頭部與鞠球，以巧妙的構圖展現了鞠球上升的動感，更將中國傳說中的布袋和尚與平安時代以來日本貴族喜愛的蹴鞠相結合，別出心裁。可以看出，他對布袋和尚詼諧的處理方式受到了狩野探幽等畫家的影響。整幅畫作的線條勾勒富有節奏且流暢輕快，輕盈的筆觸營造出的律動感也極具魅力。
《蹴鞠布袋圖》，出光美術館藏
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