新冠疫情改變了葬禮形式

當日本出現新冠肺炎傳染之後，日本厚勞省通過官網對殯葬業的安全措施做出具體指導，並指出，只要能夠有效採取防止感染傳播的措施，葬禮的對應方式就必須盡可能地尊重死者家屬的意願，例如定期舉行葬禮。

通常一個人去世後，分佈在各地的亡者親友和同事接到通知都會前往弔唁，大規模的葬禮除了不特定人群聚集的特點之外，其過程也具有相當大導致感染傳播的「三密」風險。疫情早期，有些地方的確發生因出席葬禮而被感染新冠肺炎的事例，於是地方政府和殯葬公司都呼籲縮小葬禮規模。

為降低葬禮中感染的風險，疫情期間的葬禮規模被縮小，不通知遠方親友，不請宗教法師念經，三天的弔唁過程減縮在一天內完成。只有至親參加的「家庭葬禮」成為當下不得已的形式。

日本殯葬公司的經營模式不同，對應方式也各有特點。為了減少葬禮的參加人數和人們的近距離接觸，有的殯葬公司推出「線上送葬」服務，讓遠方的親友通過連線視頻參加葬禮。現場僧人念經超度亡靈，異地親友為亡者合掌，通過視頻看到故人在木棺裡的遺容，由此來彌補因為沒能為故人送行而感到遺憾。

但是，因為網路資訊的運用在日本人生活中滲透得還不夠廣泛，線上服務在普通市民中的推廣也不是那麼迅速，多數人還是習慣親臨安置著遺體的葬禮會場，在僧人誦經聲中燒香敬拜，瞻仰遺容時有幾句感謝和道別的表達，親手將木棺送上靈車，至親們還要拾骨……如果這些不可複製的過程都沒有的話，兒女子孫們會覺得對亡者的不孝，有親密交往的人會因沒能道別而歉疚，信奉佛教儀式的人會擔心亡者難以成佛…。