邂逅良師益友，拜兩位大師門下

人生即際遇，追尋小澤的足跡，讓人深感這一點。齋藤秀雄在桐朋學園培養了多位著名指揮家和弦樂演奏者，可謂功績卓著。他成為小澤終生的恩師。

在齋藤的指揮課上，小澤結識了山本直純（1932～2002年）。山本是一位指揮家兼作曲家，後來因為他指揮的電視廣告詞中一句「大塊是好事」（巧克力廣告——譯注）而名聲大噪，還負責創作了電影《男人真命苦》的主題曲。起初，小澤向身為大師兄的山本學習指揮。1952年，小澤進入齋藤參與開辦的桐朋女子高中音樂科學習，並於1955年升入桐朋學園短期大學。不久小澤就親身體會到，要想從事音樂，只有去國外學習，山本鼓勵他說：「如果有一座音樂金字塔的話，我做的是拓展底座的工作，你去歐洲攀登頂點吧。」小澤最終如願以償，登上了金字塔的最高峰。

1959年2月，23歲的小澤憑著與生俱來的行動力，乘上裝載摩托車的貨輪隻身遠赴法國，同年參加貝桑松國際指揮比賽。當時報名截止日期已過，他通過關係結識了美國大使館職員，經這位職員的斡旋而得以參賽，並一舉奪冠。這成為他在藝術道路上騰飛的第一步。

經樂壇大師、比賽評委之一的查理·明希（Charles Munch）推薦，1960年，小澤參加了波士頓交響樂團每年夏天在美國麻省舉辦的坦格爾伍德樂展（Tanglewood Music Festival），以此為契機，1961年，小澤被選拔出任了伯恩斯坦（Leonard Bernstein）率領的紐約愛樂樂團的副指揮，而且還在卡拉揚（Herbert von Karajan）的弟子選拔賽中勝出。就這樣，小澤有幸在20世紀下半葉受到指揮界兩位最偉大的指揮家卡拉揚和伯恩斯坦的熏陶。擁有這種經歷的指揮家全世界恐怕也只有小澤一人。

1982年，和柏林愛樂樂團的音樂總監卡拉揚在一起（Fujifotos/ aflo）