希望讓位成為「合理且永遠不變的制度」
據明石先生說，陛下接下來談起了退位之事。
「從他的語氣中我能感覺到，他希望大家了解自己的想法。他對我說，從很久以前就一直在思考讓位的問題，『回顧歷史，通過讓位實現天皇換代的例子不勝枚舉。我現在提出來，也並不是什麼駭人聽聞的事情』『希望它成為一種合理且永久不變的制度，而不是僅限於我這個時代的問題』。另外，針對維持天皇身分啟用攝政制度的做法，他以大正天皇為例，稱『擁護大正天皇的人和支持攝政（昭和天皇）的人之間出現了分化』，對此持否定的態度。我回憶的這些內容並非一字不差，但陛下所表達的大意就是這樣。當然，我聽出的意思是，陛下顯然希望在通過修改《皇室典範》出臺永久性制度的基礎上實現退位。」
然而，現實卻不盡如人意。知曉陛下的意願後，政府設置有識之士會議，加緊研究法律修訂問題。翌年，也就是2017年12月8日，內閣會議正式確定，「根據特例法，實現僅限於一代天皇的退位」。
「從個人角度出發，我對陛下懷有感恩之心，希望為陛下略盡綿薄之力，因此向政府相關人士轉達了陛下的意願，但政府的方針似乎一開始就已經確定了。不知道陛下本人對此作何感想。」
崇尚公平與公正
明石先生的祖父明石元二郎曾在日俄戰爭期間的諜報戰中大顯身手，後來擔任陸軍大將和臺灣總督，父親明石元長戰前任貴族院議員，擁有男爵封號。因為擁有這樣顯赫的家世，所以在正式進入戰時體制的1938年4月，他被選為就讀於學習院幼稚園的陛下的20名玩伴中的一人。高中時代，他與陛下還一同加入了馬術社團，經常交流切磋技藝，雖然大學時期各奔東西，但至今仍保持著親密交往。
「二戰後的國中時代，同學之間都以綽號相稱。當時，還是皇太子的陛下綽號為『茶豬』。這個綽號源於用來盛放蚊香的深褐色粗陶小豬。因為當時陛下經常運動，曬得有點黑。我們覺得和陛下親密無間地交往難能可貴，所以也就逐漸不再使用敬語了。關於綽號，感覺他本人是在喜怒參半的情緒中接受的。」
學習院高中部時代，和普通學生一起在清明寮宿舍過集體生活的繼宮殿下（上皇陛下，對面左起第二人）正在用餐。1949年12月據說陛下的性格從那時起從未改變，他「痛恨謊言和誇誇其談，最崇尚的是『公平』和『公正』」。
「總之，他不願意自己被特殊對待，始終注重對任何人都要公正。比如，在學習院高中部期間，陛下曾擔任過馬術社團的隊長，騎馬技術無疑是一流的。有一次，周圍的大人們擔心他從馬背上摔下來，特意給他安排了一匹性格溫順的馬，而他卻說『自己是隊長，有責任騎乘掌握著勝負關鍵的重要馬匹』，毅然騎上性格最烈的一匹馬，並且出色地贏得了比賽。」
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