在腹中共生的微生物

在壓力適應度和腸道細菌之間的關係方面，我們知道了消化道的訊號傳遞到大腦後，會引起各種變化。

最新研究表明，腸道通過跟寄生其中的微生物發生相互作用，影響到人們的喜怒哀樂、對疼痛的反應，以及社會性行為。甚至已經證實，這是人們在決定「吃什麼」「跟什麼樣的人交往」時的一個重要因素。因此腦腸互動也可以稱之為「腦—腸—腸道細菌互動」。

以往難以實現的微生物DNA分析，在進入2000年後可快速完成，且成本降低，人類與哪些微生物共生逐漸變得清晰起來。

成年人的體內大概有逾100兆個微生物長期共生。其中九成寄生於腸道黏膜和細胞上，叫作「腸道細菌」。胎兒在通過產道的過程中或通過母乳等途徑，從母親那裡繼承了腸道細菌，這些細菌隨著身體的生長發育一點點增加，大概到3歲時，其種類基本固定下來。據說，成年人的腸道細菌有約1000種，數量達到100兆以上。

腸道細菌以人類食物中的營養元素為食不斷增殖，將之代謝後，在腸道內生成各種物質。其中尤為重要的一種便是神經遞質血清素。90%的血清素都在腸道內，大腦裡只有2%。腸道會產生一種形成血清素必須的氨基酸，即色氨酸。色氨酸經轉化後形成大腦血清素。當大腦血清素不足時，就可能使憂鬱症加重，或使病程變長。而且現在已經明確，增加腸道內益生菌後，有「幸福激素」之稱的大腦催產素的分泌量會增加。

腸道才是第一大腦

「即便從大腦中樞中分離出來，腸道也會對刺激自動做出合理反應。即使沒有大腦發出的指令，消化系統也會自行運轉。腸道內專屬的神經網路非常發達，能夠處理感知到的各種資訊並傳遞給大腦。」

「40億年前生物誕生之初，最早出現的就是腸。」福土教授舉例解釋說，相當於生物原型的腔腸動物水螅是口兼肛門的結構，主體就是腸道。在進化的過程中，腸道周圍開始被神經細胞包裹，最終出現了脊髓，其頂端不斷膨脹，最終形成大腦。

美國哥倫比亞大學教授麥可克遜（Michael D. Gershon）將腸道稱為「第二大腦」，而福土教授則指出：「如果從進化過程來考慮，腸應該是第一大腦。」他認為，進一步探明腦腸互動機制，或許能夠幫助我們從腸道這個新的角度去理解人腦。

精神壓力造成的心身失調，與腦腸互動以及腸道微生物紊亂有關係。福土教授認為，腦的形態發生變化或是腦內發生炎症，有可能是腸道細菌紊亂引發的。患上IBS後，生活品質下降，日常生活也會出現障礙。不僅如此，而且現在還證實，帕金森病、認知症、哮喘、過敏，甚至憂鬱症、焦慮症、自閉症等疾病都與腸道細菌相關。

貝螅屬
貝螅屬