保證宋朝船隻的安全，壟斷貿易利潤

然而，他仍然是一名武士，依舊被貴族們看不起。

他的祖父平正盛被宮廷貴族蔑視為「地位最卑賤的人」（根據藤原宗忠的日記 《右中記》），而平忠盛則被那些與他意見不同的人以「殿上暗襲」（《平家物語》中的襲擊平忠盛事件）的方式騷擾。

不難想像，平清盛也被視為卑賤的人而受到蔑視。看到他克服這樣的歧視和階級差別，開創出一番事業，還是讓人有一種振奮感。

他成功的關鍵是前面提到的追捕海盜的任務。當時要求武士完成的最重要任務之一是肅清瀨戶內海的海盜。在這一方面，平正盛和平忠盛進行了艱苦的戰鬥，讓平家的軍事力量從此家喻戶曉。

趕走海盜也有其他好處。通過確保在瀨戶內海航行的船隻安全，有助於刺激與中國宋朝的貿易，並振興經濟活動。平忠盛和他的繼任者平清盛將注意力集中於此，並促進了日本-宋朝貿易的發展。

換句話說，從宋朝來的船是貿易船，因此沒有武器裝備，即使有，也很薄弱。這就是海盜猖獗的原因。如果平家能制服海盜，並能護送的話，那麼船隻的安全就能得到保障。

此外，還能讓宋朝增加對平家的信任，這一點很重要。隨著信任的增加，將使平家能夠直接與宋朝進行貿易，而無需經過朝廷。

在他的父親平忠盛的時代，與宋朝的貿易完全是由朝廷管理的官方貿易，聯絡處設在太宰府，由太宰府的副司令官大宰權帥來負責管理。因此，平忠盛將目標轉向了位於肥前（佐賀縣和長崎縣）的一個名為神崎莊的莊園，並請求朝廷授權管理該莊園。

由於神崎莊擔負著太宰府的預備港口的作用，如果能掌管這裡，哪怕不被任命為太宰權帥，也能參與日本和宋朝之間的貿易。

從父親那裡繼承了神崎莊的平清盛，利用這一優勢，繼承了保護宋朝船隻安全的任務。因此，他逐漸壟斷了瀨戶內海的權益。

源氏和東國(*2)的武士們能想出這樣的策略嗎？