綱吉之母・桂昌院風評不佳
有傳言指出綱吉「不是當將軍的料」，在他的兩個哥哥相繼去世後，他的幕府將軍位就像天上掉下來的禮物。（插圖：佐藤正）關於綱吉被選為第五代將軍，幕府內部似乎議論紛紛。
家光有三個兒子，按年齡排序為家綱、綱重、綱吉。綱重比哥哥家綱早一步病逝，留下一個兒子綱豐。換句話說，能成為家綱繼任者的人選有二，他的弟弟綱吉和他的姪子綱豐。
當時綱豐19歲，已經是成年人了，也由於他是綱重的嫡子，應該擁有更高的將軍繼承權順位。
儘管如此，當時綱吉就任將軍一職，可能意味著那是一個過渡期。由上一代將軍的弟弟擔任過渡期的繼承人，在當時《武士繼承法》的慣例法中是常見的情況（《德川綱吉》福田千鶴，山川出版社）。
然而，綱吉執政初期實行仁政，有「天和之治」之美稱，以結果來看，綱吉執政了很長一段時間，使得綱豐作為第六代將軍家宣即位，足足延後了約三十年之久。
另外，民間也有流傳這是一種折衷方案的說法，主要為了避免綱吉母親阿玉和綱豐祖母阿夏之間的衝突。在上一篇文章提過，阿玉和阿夏兩人水火不容，都希望自己的血脈成為將軍。
由於阿玉的兒子綱吉率先成為將軍，阿玉的心願先一步實現，接著阿夏的孫子綱豐後繼成為將軍，可以說兩人平分秋色。這是一種非常日本的解決問題方式。而且，此時不論是阿玉或阿夏皆已剃度為尼，家譜中記載阿玉為「桂昌院」、阿夏為「順性院」。
然而，對綱吉和桂昌院的負面輿論卻層出不窮。
綱吉執政時期，發生淺野內匠頭在松之廊下（即江戶城本丸大廊下）砍傷吉良上野介的襲擊事件。事發當天，是綱吉接待朝廷特使的大日子，這項任務對綱吉來說相當重要，因為朝廷將賜與綱吉之母桂昌院從一位的官位。
她是德川家族繼家光之母崇源院（阿江）後第二位獲得從一位官位的女性，也是綱吉極力向朝廷爭取而來的賞賜。
在這種情況下，要是幕府負責接待朝廷的官員犯下大錯，只會讓綱吉顏面盡失，也難怪綱吉會如此震怒了。
將軍的側用人（譯註：側用人為將軍近侍的最高職，職司將軍與幕臣之間的聯繫橋樑。）柳澤吉保考量到綱吉對母親的感情，向綱吉建言命令淺野內匠頭切腹謝罪，但引起爭執的雙方原本都應該接受處分才是，然而吉良卻未被究責。因為此事，使得世人對綱吉、桂昌院、柳澤吉保留下更多負面評價。
綱吉對母親呵護備至，也是後世傳言他有戀母情結的原因。
其他語言閱讀