《生類憐憫令》的幕後黑手是桂昌院？

據說《生類憐憫令》的幕後黑手正是桂昌院。

綱吉有一個嫡子德松，在5歲時病逝。而此時桂昌院深信僧侶所言「禁止殺生能增長君王之德，綿延子嗣」之語，進而慫恿綱吉，影響綱吉做決策。綱吉的「犬將軍」稱號，便是在這樣的時空背景下誕生的。

綱吉之母桂昌院是德川家第二位獲得從一位官位的女性。從一位是當時女性的最高位階，這意味著她名義上與現實上都達到了人生巔峰。（插圖：佐藤正）
綱吉之母桂昌院是德川家第二位獲得從一位官位的女性。從一位是當時女性的最高位階，這意味著她名義上與現實上都達到了人生巔峰。（插圖：佐藤正）

根據最新的研究調查顯示，傾向於把《生類憐憫令》視為宗旨是「慈悲眾生」的一項仁政，並無法斷言通篇皆為惡法。只不過，這項政策毫無疑問地相當擾民。畢竟，要興建大規模的犬隻收容所來保護流浪犬，單單這一項無疑就是一筆極龐大的開銷。

民眾將這份對於浪費公帑的不滿遷怒到綱吉和桂昌院身上，民間流傳桂昌院慫恿綱吉、影響綱吉決策的說法僅是當時的謠言，並沒有被證實。不過，桂昌院的確被塑造成一個惡人的形象。

但即使禁止殺生，綱吉依然膝下無子。