「擺脫人類中心主義」

渡邊先生的好奇心也延伸到了鰻魚身上。嘗試用鰻魚來研究動物的「空間學習」，他試圖探究從陸地河流到大海洋回游，再回到河流的鰻魚的「記憶奧秘」。

他模仿漁民在河裡設置的「魚梁」將多個容器沉入游泳池中，其中只有一個管道可以潛入，訓練它們記住管道的位置。結果表明，「許多動物都具有局部空間學習能力，鰻魚的記憶方式並不特殊」。一般食用鰻魚是撈捕海裡生育的鰻線進行養殖。另一方面，完全養殖的鰻魚天生不知道海洋。未來，他希望研究這兩種不同「成長經歷」的鰻魚的大腦結構。

在鴿子、老鼠、鰻魚、烏鴉和其他各種生物的幫助之下，渡邊先生花了半個多世紀的時間探尋的最終目的地在哪裡呢？

與渡邊先生很親的烏鴉（渡邊茂先生提供）
與渡邊先生很親的烏鴉（渡邊茂先生提供）

「是『擺脫人類中心主義』。正如進化的過程中系統發生樹（Phylogenetic tree）所顯示的那樣，人類並非處於頂端，但不知為何當涉及到心靈問題時，人們往往認為人類處於頂端。但事實並非如此。我研究的目的就是要打破這種線性的序列意識，揭示生物認知能力的多樣性。」

擺脫人類中心主義——。在他追根究底的探究精神背後，是他從孩提時代就一直抱有的對動物的尊重。「研究它們越多，就越謙虛。半個世紀以來，我一直為之折服。」

說到這裡，渡邊先生羞澀地笑了，他的真摯研究積累起來的成果所打開的大門實在太多了。接下來他會給世人展示哪種動物的哪種能力呢？

採訪、撰文：濱田奈美、POWER NEWS编辑部
標題圖片：POWER NEWS编辑部