大家是否認為，物產豐饒的日本現已免於饑荒或飢餓的威脅呢？因全球性氣候變遷導致天然災害頻傳、或因各國家衝突和戰爭導致糧食進出口困難等狀況，在世界各地屢見不鮮。日本作為糧食自給率較低的國家，始終面臨著潛在風險。「饑荒警告之碑」以其獨特的意義與重要性，提醒我們應牢記歷史的教訓。

「饑荒勢必再次來襲」的警告

在埼玉縣中西部，比企郡小川町勝呂的JR八高線竹澤站附近，沿著車站往國道254號東南方約350公尺處，立有一座「饑荒警告之碑」。如此直接的命名，正是當時人們對危機深刻感受的最佳寫照。

據傳這座碑是當地村長吉田金右衛門明敬於1842年建造，為了向後世傳達並紀念1836（天保7）年間所發生的大饑荒事件。石碑旁有塊說明石板，記載了碑文：「天保7年夏初至秋末，雨未停歇，低溫致五穀難熟成，蔬菜生長不良，收成銳減。社會物價飆升，居民陷於飢餓困苦中。此等饑荒勢必每隔30年至50年再度來襲，切記平時努力農事並做好萬全準備。」究竟天保大饑荒有多麼嚴重，足以讓人們立碑警惕後人呢？

饑荒警告之碑（圖片提供：小川町役場）
饑荒警告之碑（圖片提供：小川町役場）