學習、挑戰日本企業

賈伯斯在iMac新產品發布會上追思索尼的共同創業者盛田昭夫（1999年10月5日）照片：AFP=時事

賈伯斯還受到家電廠商索尼公司的影響。特別是他對索尼的創始人之一盛田昭夫的尊崇已是廣為人知的。在他離世的整整12年前，賈伯斯在新產品發布會上表達了對剛剛故去的盛田的追念，他在發言中談及自己曾為電晶體收音機、單槍三束彩色顯像管電視等無數索尼產品而心潮澎湃，還表​​示希望自己發布的產品能讓盛田高興。

賈伯斯的標誌性衣裝——牛仔褲和三宅一生設計的黑色高領套頭衫，據說也是從索尼工廠員工的制服中獲得的靈感。當盛田領他參觀工廠時，賈伯斯問「為何員工都身著同樣的服裝」，盛田回答說，「二戰後日本缺衣少食，需要公司發衣服給員工」。

此話讓賈伯斯深受感動，他打算在蘋果也實行員工制服制，卻受到公司內部的強烈反對，而訂製的幾百件三宅一生的高領杉，只好由他代用，獨自一人一直穿下去。

此後，賈伯斯一直與索尼保持著密切接觸，直到出井伸之辭去董事長一職。他還邀請時任社長安藤國威參加自己的產品發布會，請他成為台上嘉賓。而工作之餘，他也曾和索尼的高級管理層們一同去聽音樂會，一起共進日餐。

在訪問日本時，他還會突然造訪索尼公司，就新產品提出想法，發表意見，同時還熱心聽取索尼直營零售店的經驗。

與賈伯斯關係密切的另一家日本公司是阿爾卑斯電氣株式會社。在他早期的個人電腦產品中，阿爾卑斯電氣是其軟碟的供應商，他曾多次親臨工廠參觀。他還把阿爾卑斯電氣的員工邀請到蘋果公司，聽取他們的建議，而自己也曾在阿爾卑斯電氣的工廠舉行過演講。他還熱心地向阿爾卑斯電氣學習了工廠自動化。