在與日產Sunny的激烈競爭中勝出

對於豐田汽車來說，第1代Corolla是劃時代的車型，它在對新技術的挑戰以及研發模式的確立等方面，直接影響了公司之後的事業發展壯大。Corolla之父，是研發團隊的總工程師、前專務董事長谷川龍雄（1916～2008年）。大概20年前，我有機會採訪了當時已經從豐田公司退休了的長谷川先生，還聽他講述了一些研發當時的有趣故事。

第1代Corolla的總工程師長谷川龍雄（圖片提供：豐田汽車）

Corolla之所以將排氣量設定為1,100cc，有點不上不下，是因為豐田當時已經了解到，1965年公開徵集車名稱的日產公司Sunny，是1,000cc排量的汽車。Corolla最初也是以1,000cc排量為目標推進研發工作的。但由於發售時間晚於Sunny，作為應對競爭之舉，臨時將Corolla的引擎排量增大了100cc。研發團隊花了幾個月時間全力突擊，完成了設計更改和生產準備工作。Corolla發售之後，在廣告中使用了「多100cc的從容」這樣的語句，「露骨」地開展了對抗Sunny的宣傳，這一策略收效顯著，有更多的消費者選擇了Corolla。