日本在加強自由貿易方面的作用與日俱增

對此，日本政府採用兩種方法做出了明智的應對。第一，縱然形勢如此困難，依然堅持加強日美同盟關係。自2016年引入安保相關法以後，日美兩國在安保方面的合作得到了確實加強。同時，正如美國去年末發佈的新版國家安全保障戰略所示，「自由開放的印度－太平洋」戰略已經成為了日美兩國共同的長期戰略藍圖。日本防衛相小野寺和美國國防部長馬提斯之間建立了深厚的信賴關係，最近一年來，更是確立了旨在應對北韓軍事威脅的緊密合作關係。在務實合作的層面上，日美同盟的親密度得到了進一步加強。

第二，關於自由貿易問題，日本在注意避免疏遠美國的同時，在加強自由貿易體制方面承擔起了主導作用。首先，在日本國內，6月29日的參議院全體會議表決通過了跨太平洋夥伴關係協議（TPP）相關法。政府著眼於在年內該協定生效，由此將形成一個由日本主導、亞太11國共同參與的大型FTA（自由貿易區）。在日本政府堅持不懈的領導協調下，這個「TPP」最終完成了艱難的談判。正因為如此，TPP成員之一加拿大的總理杜魯道在今年3月8日簽署協定後，曾稱讚安倍首相「具有非凡的領導力」。

7月17日，安倍首相與歐洲理事會常任主席圖斯克和歐盟（EU）委員會主席榮克等日歐雙方領袖在首相官邸簽署了日歐EPA。這意味著將會誕生一個GDP占世界總量約30%、全球最大的自由貿易圈。由於要優先處理西日本地區的暴雨災害，安倍首相取消了原定的訪歐計畫。可是，為了簽下這份歷史性的協議，圖斯克主席和榮克主席緊急決定訪日，結果在東京簽署了協議。這也算是史無前例的特殊做法，可見EU方面非常重視簽署這份協定和維護自由貿易。

圖斯克主席在他的個人推特上寫下了這樣一段熱情洋溢的話。「這份協議是照亮日益陷入黑暗的國際政治的一束光。你們可以信任歐洲和日本。我們發出了這樣一種明確的訊息。我們是可預判的，負責任的，今後將繼續維護基於規則、自由民主主義價值和良知的全球秩序。」安倍首相或許也同樣胸懷著這種激情。