一名受虐致死的5歲女童留下的「悔過書」深深地觸動了人們的心靈，政府決定採取目的在防止虐待行為的緊急對策。但要想從根本上解決問題，就必須瞭解年輕父母們虐待孩子的背景原因。

2018年3月，一名5歲女童受虐死亡。生前，她總是吃不飽，而且還遭受了以｢管教｣作為藉口的家暴。6月，警方公佈了女童在筆記本上用鉛筆寫下的｢悔過書｣，引發社會一片軒然。

｢……求求你 饒了我吧 求求你了｣

令人心痛的內容曝光後不久，人們紛紛來到女童生前居住的東京都目黑區某公寓樓前，雙手合十，為她獻上祈禱。在此事件的觸動下，防範兒童受虐致死的呼聲高漲，促使政府也採取了強硬的行動。兒童諮詢所決定採取緊急措施，規範了實施入戶調查的做法，以便對那些無法謀面的孩童進行調查和保護，並明確與警方共用資訊的條件，並計畫在2022年度前增加60%的人手，也就是把兒童諮詢專員人數從2017年度的3200名增加到5200名。

強化救助受虐兒童的機制具有重要意義。但我們也不能忘記，在此基礎上，還有必要建立起相關機制，援助那些無法妥善撫養孩子的父母。在某種意義上，虐待子女的父母其實是孤立無助的｢難民｣｡

用法律來防止虐待兒童

上世紀90年代以後，虐待兒童問題在日本開始受到關注。1990年，兒童諮詢所開始統計兒童受虐諮詢案例的數量，同年和次年，大阪和東京相繼出現了防止虐待的民間團體。這些應對虐待問題的行動，目的之一是推動《兒童權利公約》的批准通過，1994年，日本批准了該公約。

2000年11月，《兒童虐待防止法》正式施行。日本社會的家庭規範性很強，政府權力機關很難介入家人之間的暴力行為。然而，有了這部法律後，即使父母不同意，也可以把受虐兒童送入｢臨時保護｣機構。2004年，該法實施修訂，規定各個市區町村有防止兒童受虐的責任義務，2007年再次實施修訂，針對不遵從指導的家長，強化了兒童諮詢所採取行動的許可權。

另一方面，從虐待問題處理案件數量上可以發現，相較於1990年兒童諮詢所開始統計時的1101件，2017年上升到了133778件（速報值）。有關虐待行為的知識在社會上得到普及，虐待問題諮詢、報案數量日益增多，這些也是推動處理案件數量急劇增多的原因。2003年，厚生勞動省開始公佈受虐致死兒童的數量。截至目前，包括家長帶著孩子自殺造成的死亡在內，每年的死亡案件數大致在50到100件上下之間浮動。

2000年兒童虐待問題相關法律建設工作啟動以後，筆者對三個虐待案件進行了採訪並撰寫了有關文章。下面，我將分別從這幾個案例出發，剖析發生虐待問題的背景原因。