醫療費拖欠問題有望解決

在日本，直到檢查和治療結束後付款時，患者才知道需要支付多少醫療費。就算在診室裡問醫生或護士「這項檢查要花多少錢？」對方也無法回答。但即便如此，也不會出現嚴重問題，因為和美國等國家相比，日本的醫療費並不算昂貴，而且日本實施「國民皆保險制度」，自費金額只有3成。如果發生因住院等造成治療費過高的情況，政府還為那些無力支付的患者提供減輕或減免醫療費的優惠制度。

即使是外國人，比如留學生或勞動者，只要和日本人一樣加入健康保險，就能享受同等的醫療服務。困擾日本醫療機構的是，有些外國遊客沒有加入日本健康保險，也沒有購買旅遊保險，他們在說一聲「無力支付」後就直接回國。這筆無法收繳的醫療費，會作為「拖欠款」變成醫院的負債。

為什麼外國人容易發生拖欠醫療費的問題呢？「絕對不付錢」「欠款逃跑」的惡性事件雖然不能說完全不存在，但為數不多。總而言之，他們是有支付能力的，但在就診時卻由於某種原因而無法支付。

比如，醫院只收現金，而外國人手上沒有足夠的日圓；購物刷爆了信用卡，因此無法支付醫療費；雖然加入了旅遊保險，但日本的醫院無法用英語辦理付費手續，所以要求患者先墊付醫療費。不過這些問題都可以靈活應對，比如提供信用卡和借記卡的付費服務，要求信用卡公司提高額度，聯繫患者在本國的家屬並用家屬的信用卡進行支付，將與國外保險公司之間的手續委託給代理公司，等等。

如果有譯員在場，在選擇支付方式時就能順利進行確認和交涉。當然，即使付出了這些努力，醫療機構依然面臨著高額醫療費的支付問題。