在訪日外國遊客和外國勞動力的接收體制有待完善的背景下，醫療機構正為接診急劇增加的外國患者而絞盡腦汁。筆者多年與說各國語言的外國患者打交道，將在本文中為您闡述外國人醫療所面臨的課題。

醫療現場苦於應對外國患者

從2015年左右開始，筆者供職的國立國際醫療研究中心（東京都新宿區）接到越來越多來自外國人的諮詢，他們希望介紹能用自己國家的語言進行交流的醫院。幾乎在同一時期，來自其他醫療機構的諮詢也顯著增加，提出「我們醫院正苦於無法提供翻譯服務，能不能幫忙接收外國病人？」

當然，從以前開始東京都內就有許多短期或長期居住的外國人，也存在一定數量的外國患者。醫務人員表示，接待外國患者時用動作比劃著表達意思，或讓患者的朋友幫忙翻譯，勉強能應對過去。

然而，最近大家的危機感越來越強烈，擔心「如果不趕緊完善醫療體制，恐怕會發生嚴重問題」。這是因為，不必等待統計資料揭曉，人們在醫療現場就能親身感受到「外國患者正在增加」。

以前一個月只接診一例外國患者，逐漸增加到一週一例，一天一例。從旅遊勝地、城鎮地區到全國各地，對接待外國患者深感焦慮不安的醫療機構正在不斷增加。如果等到東京奧運帕運舉辦前夕再採取措施，則為時已晚。這是關乎患者健康和生命的問題。

比如，新宿區進行居民登記的外國人約占總人口的12%，並且還在不斷增加。人口成長數量的6成以上是外國人。從上班族到隨父母赴日的外國兒童，必須為他們提供多元文化和多語種的行政服務。有的小學用7種語言給當地托兒所和小學生家長寫信。在筆者工作的職場中，新來的門診患者有12%是外國人，因此通過翻譯說明病情並進行治療已不足為奇。

日本政府設定的目標是，2020年訪日外國遊客人數達到4000萬人。短期滯留人員對醫療的需求將不斷增加。此外，政府的經濟財政運營和改革的基本方針「骨太方針」決定擴大外國人的接收人數，在日本長期工作的外國人也會進一步增加。也就是說，醫療現場正面臨著「如何完善區域醫療體制」和「如何應對訪日遊客」這兩大需求。以下列舉一些主要問題。