由於執著於「穩定維持父系男性繼承皇位的歷史傳統」，現在日本的皇位繼承問題已經陷入一籌莫展的境地。然而，「父系男性」真的是「自古以來」的傳統嗎？筆者將從古代女性史的角度出發，闡述歷史上女性天皇的真實情況，提供基於歷史解釋的建議。

從「職業主婦」到研究學者

歷史學家義江明子真正開始研究古代女性史，是在29歲考入大學研究所之後，此前她只是一名普通的「職業主婦」。她自幼嚮往日本武尊叱吒風雲的古代日本，上大學時選擇了日本史專業，但當時做夢也沒有想過自己會成為一名研究員。

在那個年代，大學畢業的女性就業出路狹窄，畢業後的義江女士一直沒有找到工作，第二年，23歲的她選擇了結婚。這個歲數和上世紀70年代前期日本女性平均初婚年齡（24歲）基本一致。

「那會一直想在社會上做點什麼，卻每天都忙於料理家務和照顧孩子。一方面孩子很可愛，另一方面生兒育女也是重要的工作。但我覺得，要是讓這些原因阻礙了自己投入社會公共生活，那就有些荒謬了，於是想到了對歷史展開探求。有了明確的研究目標，後來就考了研究所研。」