「得罪他人」的精神

提到美國的運動用品製造商，想到的是Nike的策略。他們起用抗議種族歧視的知名美式足球聯盟球員科林卡佩尼克，代言的廣告蔚為話題。網球選手大坂直美也在與Nike簽約後，開始明確表達反對種族歧視。此議題雖然在美國是一個敏感的社會問題，但是Nike透過積極表達立場，成功地提升了企業形象，因為這代表他們不只是追求銷售產品的利益，也注重向社會發聲。

New Balance也展現出相同的思維。這次，他們抓住日本棒球人口減少的社會議題，並透過超級明星大谷翔平贈禮的方式引起關注。

「這個計畫是為了支持未來的棒球選手去追夢進而成長。對於New Balance Japan來說，能全力支持開創日本棒球界未來的大谷翔平選手，並且讓棒球成為孩子們心中的希望與夢想，是相當榮耀的事情。」

發表此感言的是率領New Balance日本子公司的久保田伸一社長。在上東京電視台的節目「Cambria宮殿」時，提到他的座右銘是「Step someone’s toe（得罪他人）」。

這句話的意思是，不應該侷限在自己的範疇裡，有時候也需要侵入他人的領域。透過踩對方的痛點，產生新的交流與競爭，進而催生意料外的突發奇想。

日本製造商的「球活」滲透度？

面對棒球人口的減少，日本的製造商也開始有危機意識。2017年1月，日本國內販賣棒球與壘球用品的18家企業聯手創立一般社團法人「棒球暨壘球活性化委員會」，包含MIZUNO、ASICS、SSK、ZETT等，簡稱「球活委員會」以進行推廣活動。

在該法人的官方網站「球活.JP」上，除了有揭示口號「為人生增添棒球的趣味！」，也介紹該委員會至今所舉辦的推廣與振興活動。

例如，針對學齡前兒童及其家長的球類教室「Kid’s Ball Park」，去年在日本全國各地共舉辦了23次。雖然還有舉辦其他活動，不過由於欠缺職業選手的參與，難以說他們的活動已推廣至社會大眾。將來，或許可以考慮採取像美國企業一樣的新穎訴求手法。希望能在New Balance「得罪他人」的啟發下，加強舉辦推廣棒球的活動。

在「球活.JP」的訪談中，前巨人隊、洋基隊等球隊的所屬球員松井秀喜先生談到日美兩國的棒球環境：

「日本與美國的棒球環境截然不同。在美國，有很多的廣場可以玩傳接球和棒球，即使是青少年棒球，球場也多是草坪，並且通常經過維護整理。大都市紐約也不例外，到郊外的話也有許多這樣的球場，整體來說環境還是比較完善、適合打棒球。至於日本，當然因地區而異，但是與美國相比，即使有公園或廣場，卻無法說是能輕鬆找到可以打棒球的環境。」