日本社會難以諒解「李梅獲敘勛」

1964年，航空自衛隊成立十週年之際，李梅獲得日本政府頒授勳一等旭日大綬章。

「據說這項敘勛是當時的防衛廳（現防衛省）與自衛隊，出於『向美國空軍高層表達感謝』的單純動機所提出的建議。依照慣例，對自衛隊有貢獻的美國軍人在退休時，不會追究其戰爭時期的行為。」

關於把日本各地化為焦土的李梅獲頒勳章一事，雖在廣島與沖繩的地方報紙上有較大篇幅的報導，但全國性媒體的反應卻異常冷淡，也未出現大規模的抗議。

上岡伸雄教授
上岡伸雄教授

「當時沒有引起強烈批判，原因之一是日本國民對李梅作為本土空襲指揮官的印象相當模糊，另一方面，或許是與原爆相比，空襲受害情況的社會關注度較低。人們只關心李梅是否是投下原子彈的人，而事實上，他與原爆的關聯僅止於目送搭載原子彈的轟炸機起飛的程度。儘管如此，他仍指揮了無數次地毯式轟炸。日本政府不該只聽從防衛廳的建議，而應嚴格審查李梅是否真有資格受勳。同時，他在美國國內也因超鷹派言論引發爭議，日本媒體理應注意這一點，深入調查並報導。」